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NÉFLIER. 
rameaux irréguliers, garnis de feuilles alternes, très-médié 
pétiolées, ovales, lancéolées, légérement dentée bords, lisses, 
vertes en dessus, blanchâtres et un peu cotonneuses en dessous. = 
Les fleurs sont solitaires à l'extrémité des rameaux, à peine pedon- 
culées ; leur calice velu, remarquable par ses cinq découpures al- 
longées, acuminées, persistantes, et couronnant le fruit. — La co- 
rolle est très-grande, blanche ou un peu rougeûtre; les pétales larges, 
arrondis; leur onglet très-court; les étamines plus courtes que la 
corolle; les styles au nombre de cinq. — Les fruits, connus sous le 
nom de nèfles , consistent en une baie d’un brun verdâtre, globu- 
leuse, nee ombiliquée à à son sommet , renfermant cinq semences 
osseuses. 
On en distingue deux variétés principales : la première, connue 
sous le nom de zéflier à gros fruits, ou neflier de Nottingham, ve- 
marquable par la grandeur de toutes ses parties , et surtout par belle 
de son fruit ; la seconde donne des fruits pulpeux , privés de noyaux. 
Avant leur parfaite maturité, les fruits de cet arbre offrent un pa- 
renchyme d’une consistance très-dure, d’une saveur extrêmement 
styptique, et d’une austérité insupportable ; mais, par l'influence 
des premiers froids de l’hiver, et lorsqu'ils ont été conservés pen- 
dant un certain temps, leur substance devient molle, pulpeuse, et 
acquiert une saveur douce acidule, comme vineuse, légèrement 
styptique, et très-agréable. Dans cet état, les nèfles renferment une 
srande quantité de mucilage sucré et acidulé, et une très-petite por- 
tion de tannin. Mais telles qu’elles se présentent dans les pharma- 
cies, après qu'elles ont été desséchées dans le four, leur extrême 
astringence annonce que ce dernier principe y domine. 
Les nèfles étaient déjà connues d'Hippocrate par leur propriété 
astringente, et divers médecins célèbres, tels que Forestus, Boer- 
haave, Desbois de Rochefort, et plusieurs autres, les ont recom- 
mandées sous ce rapport contre les diarrhées chroniques. Toutefois, 
ceux qui ont étudié avec soin la marche et le caractère de ces af- 
fections, n’accorderont, pour leur traitement, qu'une bien faible 
confiance aux astringens en général et aux nèfles en particulier. 
Dans l’état frais, et lorsqu'ils sont très-mürs, ces fruits sont bien 
plus recommandables par leurs qualités nutritives que par leurs pro- 
priétés médicinales. Leur mucilage, sucré, acidulé, et légèrement 
