PAVOT. 
nommée 77orphine par le chimiste hanovrien que nous venons de 
citer : elle forme des sels avec des acides ; et le principe cristallisable 
de l’opium , découvert par M. Derosne, paraît résulter de sa combi- 
naison avec l’acide méconique. 
Les propriétés médicinales du pavot paraissent avoir été connues 
des médecins long-temps avant Hippocrate. Plusieurs savans ont 
prétendu que le fameux nepenthes d'Homère n’était autre chose que 
son suc ; on fait même remonter la découverte de ce précieux végé- 
tal, à Cérès, qui, la première, en aurait dévoilé aux Grecs les mer- 
veilleuses et dangereuses vertus, en leur apprenant l'art de cultiver 
le froment. Si la propriété narcotique du pavot fait un poison redou- 
table de ce végétal entre les mains des ignorans et des pervers, sa 
vertu hypnotique, sur laquelle s'accordent les médecins de tous les 
âges et de tous les sexes, le rend, entre des mains habiles, le plus 
precieux peut-etre de tous les médicamens que la nature nous offre 
pour combattre nos maladies et pour calmer la douleur. Sydenham 
avoue que sans l’opium il eut renoncé à l’exercice de la médecine. 
Cette matière gommo-résineuse, administrée à petite dose, c’est- 
à-dire d’un à cinq centigrammes, augmente l’action de l'estomac 
et celle du cœur; le pouls devient plus fort, plus plein et plus fré- 
quent; la chaleur générale s'élève, la transpiration cutanée devient 
plus abondante, la face se colore, la respiration est plus active; il y 
a sommeil ou excitation des fonctions du cerveau. Mais à la suite 
de ces différens phénomènes , le ralentissement notable des mouve- 
mens volontaires, la constipation , la rétention d'urine, et un état 
général de torpeur ou d’engourdissement, ne tardent pas à se mani- 
fester. 
L’opium , à haute dose, c'est-à-dire à un grain et au delà, pro- 
duit Panxiété, le vomissement, un assoupissement plus ou moins 
voisin du coma , ou bien le délire, l’intumescence et la rougeur des 
yeux et de la face, un état apoplectique avec respiration stertoreuse, 
diverses anomalies nerveuses, ou bien l'abolition des fonctions des 
sens , la paralysie des membres, des convulsions, et diverses inflam- 
mations consécutives de l'intestin ou des poumons. S'il ne peut 
être rejeté par le vomissement, la mort arrive au bout d’un temps 
plus ou moins long, quelquefois même en quelques heures, et l’on 
trouve ordinairement, alors , des taches livides ou un engorgement 
