PECHER. 
solitaires non géminées. Son bois est dur , revêtu d’une écorce blan- 
châtre et cendrée, verte sur les rameaux ou un peu rougeâtre. — 
Les feuilles sont simples, alternes, médiocrement pétiolées, vertes, 
glabres, oblongues, lancéolées, aiguës, finement dentées en leurs 
bords, accompagnées de deux: stipules linéaires, caduques. — Ses 
fleurs paraissent avant les feuilles, dès les premiers jours du 
printemps : elles sont sessiles, solitaires, d’un rose tendre. Il leur 
succède des fruits charnus, succulens, d’un goût très-agréable, 
renfermant un noyau très-dur , ligneux, crevassé irrégulièrement à 
sa surface. 
Dans les pêchers à fleurs doubles, les corolles ont une couleur 
beaucoup plus éclatante et plus foncée ; elles durent plus long-temps, 
mais elles ne donnent point de fruits : on ne les cultive que pour 
l'agrément. On sait que les pêchers fournissent un très-grand nom- 
bre de variétés distinguées par le caractère de leurs fruits : on les 
trouve mentionnées dans tous les ouvrages d'agriculture. 
L’odeur faible et agréable qu’exhalent les fleurs du pêcher lors- 
qu’elles sont fraiches, ne se retrouve point dans les feuilles de cet 
arbre; mais les unes et les autres offrent une saveur extrêmement 
amère, analogue à celle des feuilles de laurier-cerise. Cette amer- 
tume, qui a quelque chose d’aromatique, est due à l’acide prussique 
qu'elles renferment : principe extrêmement actif, qui est la source de 
toutes leurs propriétés, soit vénéneuses, soit médicinales. Elles exer- 
cent en effet, sur l’économie animale, une action très-remarquable, 
qui se manifeste par le vomissemnnt ou une violente purgation , lors- 
qu’on les ingère en petite quantité ; à plus forte dose, elles détruisent 
l'irritabilité des organes, et occasionent promptement la mort , sans 
laisser aucune trace d’inflammation. C'est probablement, au moins 
en partie, en vertu de leur action énergique sur le canal intesti- 
nal, qu'elles agissent avec efficacité contre les vers intestinaux, dont 
elles déterminent très-bien l'expulsion, ainsi que l’ont constaté 
MM. Coste et Willemet, par un grand nombre d’expériences. Toute- 
fois, elles ont plus particulièrement été recommandées , sous ce rap- 
port, chez les enfans. 
Les amandes que renferment les noyaux des pêches, sont inodo- 
res, et présentent, quoiqu’à un plus faible degré, la même amer- 
tume que les feuilles. L’acide prussique, auquel elles sont redevables 
