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PIVOINE. 
même la propriété de guérir cette redoutable maladie par sa seule 
suspension au cou du malade. Théophraste , non moins crédule , exi- 
geait, pour condition, qu’elle eût été cueillie pendant la nuit Pen- 
dant les longues ténèbres et la barbarie du moyen âge, les astrolo- 
gues-médecins ajoutaient à ces fables beaucoup d’autres assertions 
non moins absurdes. Toutefois, à travers les puérilités qui nous ont 
été transmises par les anciens , sur cette plante, on entrevoit quel- 
ques traces de la vérité, et quelques faits épars qui semblent y déce- 
ler des propriétés réelles. 
Ses qualités physiques, en effet, et surtout son odeur repoussante 
et vireuse, la rendent, sous certains rapports, susceptible d'agir for- 
tement sur le système nerveux, et de produire par conséquent des 
effets utiles dans les affections spasmodiques essentielles. C’est en 
effet contre l’épilepsie, l’ecclampsie et la toux convulsive qu’on s’ac- 
corde généralement à lui attribuer le plus d'avantages. Fernel, Wil- 
lis, Brendel, Tissot ont parlé de ses succès dans l’épilepsie. Home 
assure lui devoir la guérison de deux épileptiques. Mais ces faits, 
comme on le sent bien , ne suffisent pas pour admettre son efficacité 
contre une maladie qui exige souvent les traitemens les plus variés. 
Hippocrate paraît lui avoir reconnu une action spéciale sur l'utérus, 
qui, par ses liaisons intimes avec le système nerveux, reçoit, comme 
on sait, tant d'influence de la part des antispasmodiques, et particu- 
lièrement des substances fétides. Tout nous porte donc à croire aux 
effets sédatifs de cette plante renonculacée; mais, pour fixer défini- 
tivement nos idées sur ses véritables propriétés médicinales et sur ses 
effets consécutifs dans les maladies, il faut attendre du temps et du 
zèle des médecins observateurs qui honorent notre siècle, que l’ac- 
tion de ses différentes parties sur l’économie animale ait été con- 
statée par une série d'expériences cliniques bien faites, et par des 
observations d’une vérité rigoureuse et incontestable. 
La racine, les fleurs, ainsi que les semences de la pivoine, peu- 
vent être administrées en substance, et sous forme pulvérulente, de 
quinze décigrammes à quatre grammes (un scrupule à un gros). En 
décoction aqueuse et en infusion vineuse , on en peut porter la dose 
de quatre à trente-deux grammes (un gros à une once), dans une 
plus ou moins grande quantité de liquide. On donne quelquefois le 
suc de la racine récemment exprimé à la dose de trente-deux gram- 
