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POLYTRIC. . 
longues, étendues sur la terre, garnies de fibres menues. Il s’en, 
_élève des tiges sos quelquefois divisées à à leur base, droites, 
hautes de trois à cinq pouces, garnies à leuribase de petites feuilles 
en forme d’écailles jaunâtres, lancéolées, cachées dans les gazons; 
les autres, qui jouissent de l'air libre, sont vertes, un peu rougei- 
tres à leur sommet, linéaires-lancéolées , strès-finement dentées en 
scie, appliquées contre la tige, recourbées à leur sommet; les 
périeures plus longues. — Du centre des feuilles à l'extrémité des 
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tiges, s'élève un pédoncule rougeâtre, solitaire, terminé par un À # 
bourrelet circulaire, sur lequel est placée une capsule quads 
oulaire, droite , puis inclinée ; la coiffe extérieure est ovale, aiguë, F 
couverte de me poils ep soyeux, d’un jaune d’or ou rou- 
geâtre. Le péristome est pourvu de soixante-quatre dents; l’opercule 
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plat, muni au centre d’un bec pyramidal. — Les fleurs mäles sont 9h ‘a 
situées à l'extrémité des tiges , sur des individus séparés, renfermées 
dans de petites rosettes de feuilles très-rapprochées, presque trans- 
parentes , très-aigués , Imbriquées de couleur rougeâtre ou purpurine. 
Ces rosettes poussent souvent de leur centre un et successivement 
plusieurs autres jets, qui donnent à ces plantes l’aspect d'articles 
emboîtés les uns dans les autres. 
Le polytric est inodore et n'offre qu'une saveur très-légèrement 
astringente. Comme son usage médical est tombé en désuétude, les 
chimistes ne se sont point occupés de son analyse : il ne paraît guère 
mériter qu'on en fasse un objet spécial de recherches. 
Qui croirait , toutefois, que des qualités physiques aussi faibles et 
aussi bornées aient pu donner lieu à administrer cetie mousse dans 
nos maladies, à la décorer de propriétés mérveilleuses et d’une puis- 
sance dont les plantes les plus énergiques ne jouissent même pas? Si 
l’on eût consulté le rapport des sens et le résultat de l’observation’, 
l’on eût sans doute bientôt reconnu son impuissance complète, et 
l’on aurait senti la nécessité de la reléguer parmi cette multitude de 
plantes inertes dont les progrès des lumières ont fait justice, et dont 
la matière médicale commence enfin à se débarrasser. Mais l'amour 
du merveilleux d’une part, la crédulité de l’autre, et par dessus tout 
cette funeste et déplorable pharmacomanie qui a si long-temps as- 
servi et asservit encore tant de têtes médicales toujours prêtes à s’exer- 
cer sur des chimères, lui ont fait attribuer des effets miraculeux, dans 
à 
