PRUNIER. 
Le fruit est un drupe contenant, dans une enveloppe pulpeuse, un 
noyau monosperme. 
Le prunier est un arbre d’une médiocre grandeur. Son bois est 
rougeâtre, agréablement veiné; son écorce brune et cendrée; ses 
rameaux étalés ; les feuilles alternes, longuement pétiolées , ovales- 
oblongues, d’un vert sombre en dessus, blanchâtres et pubescentes 
en dessous, fortement dentées à leurs bords. — Les fleurs sont 
blanches, solitaires, pédonculées; le calice un peu réfléchi; les fruits 
ovales, d'une grosseur médiocre, d’une saveur acerbe , excepté dans 
les individus cultivés. 
Les variétés du prunier cultivé sont très-nombreuses et mention- 
nées dans tous les ouvrages d'agriculture. Le prunier sauvage a ses 
feuilles plus ovales, moins allongées, roulées à leurs bords; ses 
fleurs ordinairement géminées ; ses rameaux épineux à leur sommet 
dans leur vieillesse. 
On distingue encore le prunier épineux, arbrisseau assez com- 
mun dans les haies, diffus, très-rameux, souvent en buisson; ses 
feuilles sont petites , ovales , dentées ; ses fleurs solitaires, se mon- 
trant avant les feuilles; ses fruits petits, d’un bleu foncé, connus 
sous le nom de prunelles. 
Dans l’état agreste et sauvage, les fruits de cet arbre ont une 
saveur farineuse et acerbe; mais, modifiés par la culture et par la 
greffe, quel que soit le grand nombre de variétés qu'ils présentent 
sous le rapport du volume, de la forme, de la couleur, de leur 
odeur, de leur saveur, et du degré de consistance de leur paren- 
chyme, ils deviennent pulpeux, succulens, acquièrent quelquefois 
un arôme très-suave, et toujours une saveur douce, sucrée, légère- 
ment acidule, et très-agréable. Leur pulpe, dans tous les cas, ren- 
ferme un noyau dur et ligneux, dans l’intérieur duquel se trouve 
une amande dont la substance blanche et amère contient de l'huile 
douce, du mucilage, et une certaine quantité d'acide prussique, 
cause de son amertume. Leur pulpe succulente se compose de muci- 
lage, de sucre, et d’une certaine quantité d'acide végétal. 
En vertu de la présence de ces principes constituans, la pulpe 
des prunes jouit de propriétés éminemment nutritives, analeptiques, 
rafraîchissantes , adoucissantes, relâchantes et légèrement laxatives. 
Il en résulte que la décoction de ces fruits pourrait être employées … 
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