

POLYTRIC. 



longues, étendues sur la terre, garnies de fibres menues. Il s'en 

 élève des tiges simples, quelquefois divisées à leur base, droites, 

 hautes de trois à cinq pouces, garnies à leur base de petites feuilles 

 en forme d'écaillés jaunâtres , lancéolées, cachées dans les gazons; 

 les autres, qui jouissent de l'air libre, sont vertes, un peu rougeâ- 

 tres à leur sommet, linéaires-lancéolées, très-finement dentées en 

 scie, appliquées contre la tige, recourbées à leur sommet; les su- 

 périeures plus longues. — Du centre des feuilles à l'extrémité des 

 tiges, s'élève un pédoncule rougeâtre, solitaire, terminé par un 

 bourrelet circulaire, sur lequel est placée une capsule quadran- 

 gulaire, droite, puis inclinée; la coiffe extérieure est ovale, aiguë, 

 couverte de longs poils brillans , soyeux, d'un jaune d'or ou rou- 

 geâtre. Le péristome est pourvu de soixante-quatre dents; l'opercule 

 plat, muni au centre d'un bec pyramidal. — Les fleurs mâles sont 

 situées à l'extrémité des tiges , sur des individus séparés, renfermées 

 dans de petites rosettes de feuilles très-rapprochées , presque trans- 

 parentes , très-aiguës , imbriquées de couleur rougeâtre ou purpurine. 

 Ces rosettes poussent souvent de leur centre un et successivement 

 plusieurs autres jets , qui donnent à ces plantes l'aspect d'articles 

 emboîtés les uns dans les autres. 



Le polytric est inodore et n'offre qu'une saveur très-légèrement 

 astringente. Comme son usage médical est tombé en désuétude , les 

 chimistes ne se sont point occupés de son analyse : il ne paraît guère 

 mériter qu'on en fasse un objet spécial de recherches. 



Qui croirait, toutefois, que des qualités physiques aussi faibles et 

 aussi bornées aient pu donner lieu à administrer cette mousse dans 

 nos maladies, à la décorer de propriétés merveilleuses et d'une puis- 

 sance dont les plantes les plus énergiques ne jouisseut même pas? Si 

 l'on eût consulté le rapport des sens et le résultat de l'observation , 

 l'on eût sans doute bientôt reconnu son impuissance complète, et 

 l'on aurait senti la nécessité de la reléguer parmi cette multitude de 

 plantes inertes dont les progrès des lumières ont fait justice, et dont 

 la matière médicale commence enfin à se débarrasser. Mais l'amour 

 du merveilleux d'une part, la crédulité de l'autre, et par dessus tout 

 cette funeste et déplorable pharmacomanie qui a si long-temps as- 

 servi et asservit encore tant de têtes médicales toujours prêtes à s'exer- 

 cer sur des chimères, lui ont fait attribuer des effets miraculeux dans 



