POURPIER. 



dans les individus cultivés , au centre desquelles naissent ensemble 

 plusieurs fleurs, petites, sessiles , qui s'ouvrent à onze heures du 

 matin et se ferment vers deux heures de l'après-midi. — Le calice 

 est divisé en deux valves; la corolle jaune; le nombre des étamines 

 varie de huit à douze : les capsules sont ovales, un peu coniques. 



Dans les individus cultivés , on distingue plusieurs variétés : les 

 unes à feuilles larges, plus grandes; les autres d'un vert jaunâtre 

 qui domine dans toute la plante. Celle-ci porte le nom de pourpier 

 doré. 



Le pourpier est dépourvu d'odeur; il offre une saveur acide mu- 

 cilagineuse et un peu acre. Toutefois cette légère âcreté disparaît 

 par la coction , et alors il est purement mucilagineux et acide. Ses 

 qualités résident essentiellement dans le suc aqueux et fort abondant 

 que renferment ses tiges et ses feuilles. On ne s'est pas encore con- 

 venablement occupé de son analyse chimique; de sorte que l'on sait 

 bien qu'il renferme beaucoup de mucilage et un acide, mais on 

 ignore complètement la nature particulière de ce dernier. 



Cette plante , ainsi que son suc récemment exprimé , jouissent 

 manifestement des propriétés rafraîchissantes, adoucissantes et laxa- 

 tives; propriétés en vertu desquelles elle a été recommandée dans 

 diverses maladies aiguës et inflammatoires. Toutefois , comme la ma- 

 tière médicale abonde en plantes de la même nature, et dans les- 

 quelles ces propriétés sont même plus développées et exemptes du 

 principe acre qui leur est associé dans le pourpier, on y a rarement 

 recours. 



Quelques auteurs parlent cependant avec éloge de ses bons effets 

 dans les inflammations des viscères abdominaux , dans les affections 

 bilieuses aiguës, dans la strangurie et autres maladies semblables où 

 il s'agit de calmer une irritation plus ou moins vive. Son usage a 

 même été particulièrement recommandé dans le scorbut , où l'expé- 

 rience a prouvé que toutes les substances mucilagineuses, sucrées et 

 acides, sont d'une si grande utilité. Les semences de cette plante 

 grasse, de nature oléagineuse, et placées parmi les quatre semences 

 froides, étaient regardées, par Hippocrate, comme emménagogues. 

 Elles ne peuvent cependant exciter ou favoriser l'écoulement mens- 

 truel , comme on le sent bien, que dans les cas où l'utérus est le 

 siège d'une irritation, ou dans un état de surexcitation vitale; et 



