PRUNIER. 

 Le fruit est un drupe contenant, dans une enveloppe pulpeuse, un 

 noyau monosperuie. 



Le prunier est un arbre d'une médiocre grandeur. Son bois est 

 rougeâtre, agréablement veiné; son écorce brune et cendrée; ses 

 rameaux étalés ; les feuilles alternes , longuement pétiolées , ovales- 

 oblongues, d'un vert sombre en dessus, blanchâtres et pubescentes 

 en dessous, fortement dentées à leurs bords. — Les fleurs sont 

 blanches, solitaires, pédonculées; le calice un peu réfléchi; les fruits 

 ovales , d'une grosseur médiocre , d'une saveur acerbe , excepté dans 

 les individus cultivés. 



Les variétés du prunier cultivé sont très-nombreuses et mention- 

 nées dans tous les ouvrages d'agriculture. Le prunier sauvage a ses 

 feuilles plus ovales , moins allongées , roulées à leurs bords ; ses 

 fleurs ordinairement géminées ; ses rameaux épineux à leur sommet 

 dans leur vieillesse. 



On distingue encore le prunier épineux, arbrisseau assez com- 

 mun dans les haies , diffus , très-rameux , souvent en buisson ; ses 

 feuilles sont petites , ovales , dentées ; ses fleurs solitaires , se mon- 

 trant avant les feuilles; ses fruits petits, d'un bleu foncé, connus 

 sous le nom de prunelles. 



Dans l'état agreste et sauvage , les fruits de cet arbre ont une 

 saveur farineuse et acerbe; mais, modifiés par la culture et par la 

 greffe, quel que soit le grand nombre de variétés qu'ils présentent 

 sous le rapport du volume , de la forme , de la couleur, de leur 

 odeur, de leur saveur, et du degré de consistance de leur paren- 

 chyme, ils deviennent pulpeux, succulens, acquièrent quelquefois 

 un arôme très-suave, et toujours une saveur douce, sucrée, légère- 

 ment acidulé, et très-agréable. Leur pulpe, dans tous les cas, ren- 

 ferme un noyau dur et ligneux, dans l'intérieur duquel se trouve 

 une amande dont la substance blanche et amère contient de l'huile 

 douce, du mucilage, et une certaine quantité d'acide prussique, 

 cause de son amertume. Leur pulpe succulente se compose de muci- 

 lage, de sucre, et d'une certaine quantité d'acide végétal. 



En vertu de la présence de ces principes constituans, la pulpe 

 des prunes jouit de propriétés éminemment nutritives , analeptiques , 

 rafraîchissantes, adoucissantes, relâchantes et légèrement laxatives. 

 Il en résulte que la décoction de ces fruits pourrait être employée 





