QUINQUINA OFFICINAL. 



comme résineux. Elle offre une saveur amère et styptique, accoin- 

 paguée d'un arôme agréable, qui augmente par la pulvérisation, 

 et donne une odeur balsamique aux boîtes dans lesquelles on la 

 conserve. Il y a une variété de cette écorce dont Tépiderme est plus 

 fin , la surface plus lisse , et dont la couleur est grise , tirant sur le 

 jaune : c'est le quinquina jaune de loxa. 



Cette écorce a été désignée sous le nom de quinquina officinal , 

 parce qu'elle est la première dont on ait fait usage en médecine. Elle 

 a été, pendant long-temps, la plus répandue dans le commerce , et on 

 la regarde généralement comme l'espèce de quinquina la plus pré- 

 cieuse et la plus puissante. Sa supériorité est même tellement établie 

 parmi les Espagnols, qu'elle est exclusivement réservée par eux aux 

 usages de la pharmacie royale', et que, depuis long-temps, la cour 

 de Madrid en fait surveiller l'exploitation en Amérique, par des 

 pharmaciens distingués. 



Comme si le merveilleux qu'on a toujours cherché à répandre 

 sur la découverte des médicamens, devait augmenter leur puissance, 

 une ancienne tradition veut que les propriétés médicinales du quin- 

 quina, qu'on suppose connues des Américains depuis un temps immé 

 morial, leur aient été indiquées par des lions malades, qui se gué- 

 rissaient de la fièvre en buvant, dans des marais encombrés de troncs 

 et de branches de ce végétal , l'eau imprégnée de ses sucs amers. Ce 

 pendant, M. Humboldt , dans son mémorable voyage en Amérique, 

 interrogeant les Indiens, qu'il a souvent trouvés occupés à la pré- 

 paration de cette écorce, a constamment recueilli, de leur bouche, 

 qu'ils n'en faisaient aucun usage, qu'ils ne lui reconnaissaient aucune 

 vertu, mais qu'ils en avaient un débit assuré pour l'exportation en 

 Europe , où ils pensent qu'on l'emploie à la teinture. D'après ce fait , 

 tout ce que l'on débite sur la découverte des vertus de ce médica- 

 ment, est une fable inventée à plaisir, et beaucoup plus digne de 

 figurer dans un roman ou un mélodrame, que de servir de base à 

 l'histoire médicale du quinquina. On rapporte, du reste, que la 

 comtesse de Chinchon, épouse du gouverneur de Lima, fut guérie 

 d'une fièvre intermittente, au moyen de cette substance, qui acquit 

 ainsi tout à coup une vogue proportionnée au rang de cette femme, 

 à l'ignorance et à la condescendance de ses courtisans. Transportée 

 en Espagne en i6/|0, elle y fut préconisée sous le nom de poudre de 



