QUINQUINA OFFICINAL. 



la comtesse. Quelques années après, les jésuites en ayant envoyé en 

 Italie, le cardinal de Lugo contribua beaucoup a en étendre l'em- 

 ploi, sous les titres de poudre des jésuites, poudre du cardinal. De 

 l'Italie, son usage se répandit rapidement en France, en Angleterre 

 et en Allemagne. Mais un certain Talbon, ou Talbot, empirique an- 

 glais, qui avait eu l'idée de faire un secret de l'emploi de cette 

 écorce, pour la guérison des fièvres intermittentes, étant parvenu 

 à le vendre à Louis xiv, pour le prix de quarante-huit mille francs, 

 contribua plus que toute autre chose, par son charlatanisme et par 

 son audace, à mettre en vogue le quinquina. L'ignorance, la crédu- 

 lité et l'engouement ont ainsi beaucoup plus favorisé l'introduction 

 de cette substance, dans la matière médicale, que les expériences 

 directes et les observations précises, dont on ne s'est avisé que plus 

 tard , et qui , trop souvent, ont encore été influencées ou entièrement 

 subordonnées à l'idée préconçue des vertus de cette écorce. 



D'après les recherches de plusieurs habiles chimistes de nos jours , 

 le quinquina contient du ligneux, un principe muqueux insipide, 

 et du tannin. Mais, outre ces trois principes qui lui sont communs 

 avec beaucoup d'autres végétaux, il renferme un acide particulier, 

 désigné, par M. Vauquelin , sous le nom iï acide cinconique. Cet 

 acide ne se retrouve dans aucune autre substance; il est uni à la 

 chaux , et se distingue par son acidité, sa cristallisation particulière, 

 et la solubilité des sels qu'il forme avec les alcalis. Quelques chimis- 

 tes ont cru reconnaître en outre dans le quinquina, une matière de 

 nature résineuse. Mais cette substance résiniforme est elle -même 

 composée de deux nouveaux principes : le premier est une substance 

 amère, d'une nature -particulière, à laquelle M. Reuss a imposé le 

 nom d'amer cinconiqne , et qui diffère du principe amer des autres 

 végétaux, par sa solubilité dans l'eau et dans l'alcool, par la cou- 

 leur verte qu'il donne aux sels ferrugineux, et par le précipité qu'il 

 forme avec la noix de galle; le second est un principe colorant, que 

 sa couleur rouge a fait nommer rouge cinconique, par le même au- 

 teur. Cette dernière substance est caractérisée par son insipidité , 

 sa grande solubilité dans l'eau, son altérabilité par l'oxigène, son 

 affinité avec l'amer du quinquina, et par le précipité qu'elle forme 

 avec les sels métalliques. Cette analyse, toutefois, n'est pas parti- 

 culière au quinquina gris; elle est commune aux autres espèces dont 



