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et à employer leur temps et leurs talens à d'autres objets qu'ils font dans l'habitude de 

 regarder comme étant d'une clafTe inférieure, pour lefquels par conféquent ils ne 

 fauroient avoir une certaine prédilection, et fur lefquels, comme ils y font peu exercés, 

 ils ne feraient guères tentés de hafarder leur réputation. Si l'on fe fût adreffé à des 

 artiiles moins célèbres, on aurait vu que ceux qui fe font le plus valoir ne font pas 

 toujours ceux qui ont le plus de droits à la renommée; que, fi dans le nombre il 

 s'en trouve qui cèdent de leurs prétentions à caufe de leur peu d'aifance, le mérite n'eft 

 pas fi fouvent que quelques gens de lettres s'en plaignent le compagnon de l'obfcurité; 

 et que les demandes de ces artiiles, toutes modérées qu'elles peuvent être, font encore 

 trop fortes pour la médiocrité qui règne dans leurs ouvrages. 



Dans un tel embarras, et pour tâcher néanmoins d'exécuter fon entreprise, l'auteur 

 eut l'idée de recourir à des moyens auffi iimples que nouveaux. Il lui falloit pour cela 

 trouver des mains dans lefquelles il y eût d'ailleurs l'habileté nécefTaire, mais auxquelles 

 une condition peu relevée empêchât de donner d'autres occupations plus lucratives. Il 

 n'ignorait pas que le travail des enfans eft toujours moins cher que celui des hommes ; 

 et il en conclut que là où la nature a répandu en abondance le germe du génie pour 

 quelque objet particulier, il ne falloit qu'un peu d'aide de l'art, et un peu de culture, 

 pour faire venir la plante à maturité. 



Il y eut encore une autre confidération qui agit fortement fur fonefprit. Il lui parut 

 probable que dans les productions de jeunes-gens qui auraient reçu d'un commun maître 

 les premiers principes du bon-goût, et qui exécuteraient tous leurs ouvrages d'après fes 

 ordres et fous fon infpection immédiate, il fe trouveroit généralement cette même 

 conception, cette uniformité de genre, cette égalité d'exécution qu'on aurait attendue 

 vainement d'une multitude d'artiiles accoutumés à l'indépendance, élevés pour la 

 plupart dans des écoles très-différentes, et fur qui on ne pourrait avoir que très-peu 

 d'autorité. 



Plein de cette idée il porta alors toute fon attention à découvrir et à inilruire un 

 nombre de jeunes-gens, qui nés de parens honnêtes mais pauvres, n'eufTent point par 

 eux-mêmes les moyens d'afpirer à cultiver aucun des arts libéraux, en même temps 

 qu'ils annonceraient de la difpofition et des talens naturels pour le deffein, avec un goût 

 décidé pour des fciences û belles et fi agréables. 



Il fe préfenta bientôt un jeune homme tel qu'on vient de le dépeindre, qui ne tarda pas 

 à faire efpérer qu'il ferait un jour un fujet fupérieur; et tandis que de la manière la plus 

 flatteufe il encourageoit ainfi l'auteur à pourfuivre fon plan, il devint lui-même par 

 fes progrès rapides un initrument eifentiel pour la formation de cette académie 



I nauTante. 



