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naiffante. A différentes époques neuf autres jeunes-gens doués de la même aptitude 

 furent admis dans l'école; et tous ont jufqu'ici reçu leur inflruction de l'auteur feul, 

 qui s'eft fait un devoir de diriger leur conduite et leurs études. — Mais peut-être le 

 lecteur ne regardera t-il pas comme inutile, peut-être même trouvera-t-il intéreffant de 

 contempler plus en détail l'origine et les progrès de cet établifTement. 



Près d'un an s'étoit écoulé avant que le premier élève (quelque grande que fût fa 

 capacité) eût fait affez de- progrès pour qu'on lui confiât le foin et l'infpection des autres. 

 Le nombre des élèves étoit alors de trois, et avec leurs efforts réunis l'ouvrage fe trouva 

 tellement avancé dans l'efpace de deux ans, que l'auteur fut en état d'en montrer 

 différens efîàis à plufieurs perfonnes de diftinction, et à des juges capables de les 

 apprécier. — Les éloges flatteurs qu'il en reçut, et (ce qui eft la preuve la plus 

 convaincante de leur fincérité) le grand nombre d'exemplaires qu'ils retinrent de l'ouvrage, 

 font voir clairement l'excellence du plan, et le fuccès qu'on en doit attendre. 



Satisfait de fes premières tentatives, l'auteur s'enhardit à engager deux élèves 

 de plus dans fon académie ; et au moyen de ce nouveau fecours et d'une application 

 confiante et fuivie, au bout d'un an et demi, (c'eft à dire dans l'efpace de trois ans et 

 demi depuis le commencement de' l'entreprife) plus de 70 exemplaires de deux volumes 

 de l'ouvrage fe trouvèrent achevés, ce qui forme près de 6000 figures doubles de 

 Coquilles defîinées et peintes. 



Par les diverfes expériences qu'il avoit fallu faire pour compléter ce nombre 

 d'exemplaires, les élèves avoient fait des progrès confidérables dans leur manière d'en 

 peindre les divers objets; et tous les jours ils acquéraient de nouvelles lumières, ils 

 comprenoient mieux les principes de l'art en lui-même, ils exécutoient plus parfaitement 

 les différentes branches qui en dépendent. Ce fut alors que l'on vit l'ouvrage s'avancer 

 à grands pas vers ce degré de prééminence que l'auteur avoit continuellement fouhaité 

 d'atteindre ; car en comparant tout ce qu'il y en avoit d'achevé avec les derniers effais 

 qu'on en venoit de produire, les premières planches parurent fi inférieures aux dernières, 

 que l'auteur fe détermina tout d'un coup à fupprimer entièrement tout ce qu'il y avoit 

 de fait de l'ouvrage, les planches d'après lefquelles les différens morceaux avoient été 

 peints, et même les deffeins d'après lefquels les planches avoient été gravées : ainfi on 

 recommença le tout, et on le refit de tous points fuivant ce dernier genre plus parfait 

 que le premier qu'on venoit d'adopter, et qui devoit finalement décider du fort et de la 

 réputation de l'ouvrage. Ces facrifices, fi lourds par eux-mêmes, et cependant li 

 néceffaires pour donner à cette collection toute la perfection dont elle eft fufceptible, 

 furent encore augmentés par d'autres circonftances auffi aggravantes ; car dans bien des 



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