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Les différentes efpèces de Coquilles vont à l'infini; et l'élégance de leur forme, la 

 fingularité de leurs marques, les nuances et la variété de leurs couleurs ne font pas de 

 moindres fujets d'admiration et d'amufement. Il n'efr. donc pas furprenant que, dans 

 tous les fiècles, de très-grands princes, et beaucoup d'hommes inflruits et illuflres 

 n'ayent rien épargné pour former de fuperbes collections d'objets fi curieux. On a 

 cependant remarqué que peu d'écrivains, excepté des conchy liologifte s de profeffion, ont 

 accordé à l'étude des Coquilles ce degré de louange qui lui femble dû. Il n'a pas non 

 plus paru jufqu'à préfent, fur cette partie de l'hiftoire naturelle, d'ouvrage fuffifamment 

 étendu, ni revêtu de ce mérite qui feul eût pu lui concilier l'approbation générale. 



Cela peut venir en partie de ce que l'on a employé des deffinateurs, des peintres, des 

 graveurs, des enlumineurs peu propres à ce genre de travail, ou qui, en leur fuppofant le 

 talent néceffaire, ont négligé de donner à l'exécution des parties qu'on leur confioit cette 

 attention minutieufe que des fujets pareils exigeoient. 



Des fyftèmes compliqués, de mauvais arrangemens, et la coutume d'entafTer fur la même 

 planche pluiieurs coquilles de familles différentes, non-feulement ont caufé du dégoût pour 

 la fcience elle-même, mais ont encore confondu tellement les objets, que le naturalise le 

 plus expérimenté a befoin d'un fil qui le guide à travers ces labyrinthes de difficultés. 



Le premier et le principal devoir d'un conchyliolpgifte, s'il veut établir un fyftême qui 

 mérite d'être adopté, c'eft d'entrer dans tous les détails, d'examiner avec une attention 

 fcrupuleufe la forme, l'ouverture, les extrémités et les circonvolutions des coquilles 

 qu'il claffe dans leurs familles refpectives. L'omiffion de ce devoir, jointe à la méthode 

 trop ordinaire de ne repréfenter dans les deffeins ou gravures qu'une feule vue de chaque 

 coquille (méthode qui dans une multitude d'efpèces rte peut donner qu'une connoiffance 

 très -imparfaite de la chofe), n'a pas peu contribué à la confufion dont on fe plaint 

 univerfellement et avec tant de raifon. 



Ces erreurs, jufqu' ici, ont été funeftes à plufieurs de ceux qui ont effayé de traiter cette 

 branche de l'hiftoire naturelle ; et l'auteur, autant qu'il en fera capable, s'efforcera deles 

 éviter. D'un côté il préfentera un fyftème que l'on trouvera établi fur une bafe ferme et 

 inaltérable, la vérité et la nature; de l'autre, il emploîra dans l'exécution de l'ouvrage tout 

 le foin pofîible, pour développer ce fyftême, et le rendre tellement fenlible par des figures, 

 que l'on puiffe avoir une idée claire et précife des principes fur lefquels porte fon nouvel 

 arrangement. C'eft pourquoi la table fommaire ne paraîtra pas, que l'on ne foit 

 fuffifamment avancé dans l'ouvrage, pour que, l'efprit étant préparé à en juger 

 fainement, on foit plus en état d'en comparer le mérite. Et cela, l'auteur prend la 

 liberté d'obferver qu'il lui a femblé que c'étoit la manière la plus recevable de foumettre 



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