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INTRODUCTION. 



ES différens genres d'étude auxquels on confacre fes momens de loifir, ceux-là 

 fans contredit ont le plus de droit à l'approbation générale, qui tendent le plus 

 au bien de la fociété. Le philofophe, dont les leçons fervent à former les mœurs, le 

 mécanicien, dont les inventions viennent au fecours de l'induïîrie, méritent apurement la 

 première place dans l'eftime de leurs concitoyens. Il ne faut pas cependant condamner 

 trop vite, ni méprifer ces recherches, qui au premier coup d'oeil femblent n'être faites 

 que pour l'amufement de quelques particuliers, et ne pas tourner à l'avantage du 

 public ; au moins concourent-elles indirectement au bien de la fociété, en occupant 

 innocemment cette activité naturelle de l'efprit, qui autrement pourrait fe porter à des 

 excès dangereux. 



On pourroit alléguer des raifons plus fortes, en faveur de l'étude de la Conchyliologie, 

 û l'on penfoit qu'il en fût befoin vis-à-vis de ceux pour qui cet ouvrage a été compofé. 

 Le plaiiir qui en réfulte eft non-feulement innocent, mais raifonnable ; à moins qu'on 

 ne regarde comme au-deffous de la dignité de l'homme, d'admirer ce que la divine 

 fageffe a jugé à propos d'embellir. Dans les différentes figures de Coquilles la main de 

 l'Artifte fuprême a déployé tous les degrés de beauté qui peuvent exifter fous une forme 

 permanente. Depuis l'écaillé informe et grofîière de l'huître, que l'on distingue à peine 

 du rocher où elle prend naiffance, elles préfentent une forte d'échelle régulière, par 

 laquelle on arrive à la perfection que l'on remarque dans l'exacte fymmétrie du Lmaçon 

 Spiral, dont les circonvolutions partant d'un point, et imitant la fouplefie et la grâce des 

 contours ondoyans d'une guirlande, s'élarghTent infenfiblement, à mefure qu'elles 

 defcendent du fommet, de forte qu'à la fin toute la coquille prend la forme élégante du 

 cône*. 



* Voyez le Frontifpice qui repréfente la coquille que les Grecs, dit-on, confervoient dans un de leurs temples 

 dédié à Vénus, comme l'emblème qui convenoit le mieux à cette déeffe. En effet, û l'on conlidère que les 

 circonvolutions, depuis le fommet où elles commencent, jufqu'à la bafe où elles fe terminent, ont fur toute leur 

 longueur des cannelures bien diftinétes, qui augmentent prodigieufement l'effet de la fpirale qu'elles décrivent; 

 et que la furface de chacune de ces circonvolutions eft arrondie avec grâce, de forte que les côtés de la figure, 

 fans être en ligne droite comme dans le cône, préfentent par leurs ondes quelque chofe de plus parfait; on 

 trouvera que cette coquille furprenante réunit toutes ces lignes et toutes ces figures que les mathématiciens 

 admirent le plus, et qu'elle mérite à tous égards la jufte préférence qu'on lui a donnée. 



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