10 DAHLGREN, THE DISCOVEHV OF THE HAWAIIAN ISLANDS. 



Quoique la saison fixt trés-avancée — he says 1 — et que j 'eusse pas un instant å perdre pour arriver 

 sur les cötes de 1'Amérique, je me décidai tout de suite a faire une route qui portåt mon opinion jus- 

 qu'ä 1'évidence: le resultat, si j'étais dans 1'erreur, devait étre de rencontrer un second groupe d'iles 

 oubliées des Espagnols depuis peut-étre plus d'un siécle, de déterminer leur position et 1'éloignement 

 precis ou je les aurais trouvées des iles Sandwich. 



In consequence hereof lie feels himself calbd upon to declare that those who 

 knew his character would not suspect that in this research he could be guided by any 

 wish to rob Captain Cook of the honour of this discovery; and he proceeds, in a warm 

 eulogy of his predecessor: — 



Plein d'admiration et de respect pour la mémoire de ce grand homme, il sera toujours å mes 

 yeux le premier des navigateurs ; et celui qui a déterminé la position precise de ces iles, qui en a exploré 

 les cötes, qui a fait connaitre les mceurs, les usages, la religion des habitants, et qui a payé de son 

 sang toutes les lumiéres que nous avons aujourd'hui sur ces peuples; celui-lå, dis-je, est le vrai 

 Christophe Colomb de cette contrée. . . 



Ignorant that he had been preceded only a few days before by Captains Portlock 

 and Dixon, La Pérouse prcceeded to the investigation he had set himself; and the result 

 was the same for him as for them. 2 On the 18th of May he was "precisely upon the is- 

 land Disgraciada of the Spaniards, but had no signs of land"; two days låter he says that 

 he had passed through the middle of the whole group of Los Maj os without having met 

 with the slightest indication of the vicinity of any island. 



Like Cook, La Pérouse made the most careful nautical observations with the best 

 instruments which were at that time available. On his arrival at Hawaii, La Pérouse 

 found that his longitude by reckoning differed nearly 5° from that by observation; "so 

 that if, like the ancient navigatörs, we had possessed no method of ascertaining the longi- 

 tude by observation, we should have placed the Sandwich Islands 5° more to the east- 

 ward". He finds the true cause of this difference in the effect of the currents, and he 

 adds that, 



si 1'amour-propre de nos pilotes n'avait pas un peu souffert de la difference qui se trouvait chaque 

 jour entré la longitude estimée et la longitude observée, il est trés-probable que nous aurions eu 8 

 ou 10° d'erreur a notre atterrage, et que conséquemment, dans des temps moins éclairés, nous aurions 

 placé les iles Sandwich 10° plus a l'Est. 



It was these reflections, says La Pérouse, which caused him to have grave doubts 

 of the existence of the group of islands that the Spaniards call la Mesa, los Majos et la 

 Disgraciada. 



Sur la carte que l'amiral Anson prit a bord du galion espagnol, et que Féditeur de son voyage 

 a fait gräver, ce groupe est placé précisément par la méme latitude que les iles Sandwich, et 16 ou 17° 

 plus å l'Est. Mes différences journaliéres en longitude me firent croire que ces iles étaient absolument 

 les mémes; mais ce qui acheva de me convaincre, ce fut le nom de Mesa, qui veut dire table, donné par 

 les Espagnols ä l'ile d'Owhyhee [Hawaii]: j'avais lu dans la description de cette méme ile par le ca- 



1 Ibid., T. II, p. 107. 



2 Portlock and Dixon were only four days in advance of him: they passed the alleged position of the 

 Islands on 11 — 15 May, 1786; La Pérouse sailed exactly the same course 15 — 20 in the same month; the 

 former sighted Hawaii on 24 May, the latter on 28 May. Nor did they meet låter. 



