KUNGL. SV. VET. AKADEMIENS HANDLINGAR. BAND 57. N:0 4- 15 



d 'apres cette longitude absolue: or, dans ce cas, il se pourroit bien qu'il y eut une grande erreur sur 

 la longitude de la Desgraciada, et que cette ile que 1'on voit, sur la carte du galion, ne différer en longi- 

 tude, å 1'égard de la Mesa, que d'un degré vers l'Est, en différåt, sur le globe, de plusieurs degres dans 

 le méme sens, peut-étre méme dans le sens contraire. On en peut dire autant d'une ile Ulva que la 

 carte du galion marque sur le paralléle de 23 degres Nord, a un demi degré å l'Est du méridien de la 

 Desgraciada. Cest un principe qu'on doit admettre, que lorsque deux iles n'ont pas été découvertes 

 par le méme navigateur, et dans le méme voyage en passant de l'une a 1'autre, on ne peut compter 

 que sur la latitude assignée a chaque ile, c'est ä dire y compter a un demi degré prés; mais que, dans 

 ce cas, leur longitude absolue est si incertaine, qu'on ne peut se dispenser, si l'on veut les retrouver, 

 de s'établir sur leur paralléle respectif deux ou trois cents lieues en arriére du point oii la carte fixe 

 leur position, et de naviguer ensuite sur ce paralléle jusqu'ä ce que 1'on parvienne a rencontrer l'ile. 



Je réponds å la seconde objection: que les Espagnols qui ont vu le groupe de la Mesa, 1 'oriental 

 des Sandwich, ont bien pu ne pas voir les deux iles et les deux ilettes qui förment le groupe occidental, 

 par la méme raison que Cook (ce qui pourroit paroitre plus extraordinaire) lorsqu'il vit pour la premiére 

 fois le groupe occidental, n'apercut point le groupe de 1'Est, quoique quelques-unes des iles qui le com- 

 posent puissent étre vues de quarante et cinquante lieues de distance; par la méme raison encore que 

 ce navigateur n'a pas vu, å trente lieues dans le Nord-Ouest de son groupe occidental, les iles Bird 

 et Montague que, postérieurement a son dernier voyage, des navigateurs anglais ont découvertes: et si, 

 comme on peut le présumer, les iles Sandwich ne sont que les sommets d'une chaine de montagnes 

 subaquées, il se pourrait que cette chaine se prolongeåt encore dans le Nord-Ouest et format d'autres 

 iles au-delå de celles que les derniers navigateurs ont reconnues. 



Il me semble donc que les objections qui, pour faire disparoitre ou du moins affoibhr 1'idée de 

 1'identité du groupe oriental des Sandwich et de celui que la carte du galion place a la méme latitude, 

 en méme nombre d'iles, occupant le méme espace et disposé de la méme maniére, s'appuieroient sur 

 ce que, d'une part, le capitaine Cook n'a pas apercu la Desgraciada, sur ce que, de l'autre, les Espag- 

 nols n'avoient pas eu connoissance du groupe occidental des Sandwich, il me semble, dis-je, que ces 

 objections sont établies sur des raisonnements qui ne tiennent pas devant la discussion. 



Peut-étre on m'objectera, pour derniére ressource, que les deux groupes différent trop en longi- 

 tude pour qu'on puisse les prendre pour un seul et méme groupe; et, en ef fet, o-Whyhee, prise a son 

 milieu, est, d'aprés les observations des Anglais, ä 158 degres a 1'occident de Paris, et la Mesa, sur la 

 carte du galion, est å 24 degres a 1'Ouest du méridien de San-Joseph de la Californie et, par conséquent, 

 a 136 degres a l'occident de celui de Paris. Mais cette différence de 22 degres n'est rien moins qu'une 

 preuve contre l'identité des deux groupes. Qui ne sait pas que, lorsqu'il s'agit des découvertes an- 

 ciennes dans le Grand Ocean, on ne regarde qu'ä la latitude qui ne peut étre affectée d'une trés-grand 

 erreur; a 1'ensemble et a la disposition générale des deux groupes que 1'on compare; au nombre, aux 

 distances et aux gisements respectif s des iles qui les composent; enfin a une réunion de particularités 

 remarquables qui ne doit pas se retrouver la méme dans deux groupes differens. Les fameuses Ues 

 de Salomon, découvertes par Mendana en 1567, retrouvées en partie par Bougainville, en 1768, en plus 

 grande partie encore par Surville, en 1769, visitées deux fois, en dernier lien, par Dentrecasteaux, et 

 dont a present la position géographique est irrévocablement fixée, ont occupé, pendant plus de deux 

 siécles, sur les diverses cartes hydrographiques, des positions en longitude dont les extremes différoient 

 de mille Heues marines, ou environ cinquante degres. La Tierra austral del Espirifu Santo de Quiros, 

 vue et reconnue pour la premiére fois en 1606, par le navigateur espagnol de ce nom, et retrouvée 

 en 1769, par Bougainville, a demeuré long-temps liée a la Nouvelle-Hollande dont on présumoit qu'elle 

 devoit faire partie: aujourd'hui, elle s'est retirée a cinq cents lieues dans l'Est de cette grande terre. 

 Lorsqu'un groupe nouvellement découvert présente plusieurs caractéres incontestables d'identité 

 avec un autre que nous savons avoir été vu anciennement, gardons-nous de dire que ce n'est pas le 

 méme groupe, par la seule raison qu'on l'a trouvé å une longitude différente de celle que le premier 

 découvreur n'avoit indiquée que d'aprés la distance erronée oii il supposoit étre du continent de l'Amé- 

 rique d'ou il avoit été expédié. Et tel a été le sort d'une partie des découvertes isolées des Espagnols: 



