K.UNGL. SV. VET. AKADEMIENS HANDLINGAR. BAND 57. N:0 4. 29 



Il parait certain que ces iles [les iles Sandwich] ont été découvertes pour la premiére fois par 

 Gaétan, en 1542. Ce navigateur partit du port de la Nativité sur la cöte occidentale du Mexique, par 

 20° de lat. Nord: il fit route ä 1'Ouest; et apres avoir parcouru neuf cents lieues sur cette aire de vent 

 (sans conséquemment changer de latitude), il eut connaissance d'un groupe d'iles habitées par des 

 sauvages presque nus. Ces iles étaient bordées de corail; il y avait des cocos et plusieurs autres fruits, 

 mais ni or ni argent: il les nomma les iles des Rois, vraisemblablement du jour ou il fit cette découverte. 

 et il nomma 'de des Jardins, celle qu'il trouva vingt lieues plus a l'Ouest. Il eut été impossible aux 

 géographes, d'aprés cette relation, de ne pas placer les découvertes de Gaétan précisément au méme 

 point oii le capitaine Cook a retrouvé depuis les iles Sandwich: mais le rédacteur espagnol ajoute que 

 ces iles sont situées entré le 9 e et le ll e degré de latitude, au lieu de dire entré le 19 e et le 21 e , comme 

 tous les marins doivent le conclure, d'aprés la route de Gaétan. 



Cette dixaine oubliée est-elle une erreur de chiffre ou un trait de politique de la cour d'Espagne, 

 qui avait un trés-grand intérét, il y a un siécle, å cacher la position de toutes les iles de cet Ocean? 



Je suis porté a croire que c'est une erreur de chiffre, parce qu'il eut été mal-adroit d'imprimer 

 que Gaétan, parti des 20° de latitude, fit route directement a l'Ouest: si on avait voulu tromper sur 

 la latitude, il n'eut pas été plus difficile de lui faire parcourir une autre aire de vent. 



Quoi qu'il en soit, a la dixaine prés qu'il faut ajouter a la latitude de Gaétan, tout se rapporte: 

 méme distance de la cöte du Mexique, méme peuple, mémes productions en fruits, cöte également 

 bordée en corail, méme étendue enfin du Nord au Sud; le gisement des iles Sandwich étant å peu prés 

 entré le 19 e et le 21 e degré, comme celles de Gaétan entré le 9 e et le ll e . Cette nouvelle preuve, jointe 

 a celles déjä citées, me parait porter cette discussion de géographie au dernier degré d'évidence: j'au- 

 rais pu ajouter encore qu'il n'existe aucun groupe d'iles entré le 9 e et le ll e degré; c'est la route or- 

 dinaire des galions d'Acapulco å Manille. 1 



If, when La Pérouse wrote these words, he had known Gaytan's account in its 

 entirety, he would probably have suppressed or modif ied tlie reflections here cited. Bef ore 

 we proceed to examine these reflections, we will give a complete translation of that part 

 of Gaytan's account which deals with the ocean voyage: — 



We left Porto Santo, where we had arrived after we had left the ha - bour of Nativitä (situated 

 in 20° N. lat. in New Spain on the Pacific) on All Saints' Day, 1542, and we sailed on this sea for 

 about 30 days, mostly W. and WSW. At the end of this time, when, according to my estimate, we had 

 sailed about 900 leagues, we discovered a number of islands, — after the others which we had pre- 

 viously seen — to which we gave the name of Isole delli Re, which are inhabited by miserable and 

 naked men, who have no other clothing except a piece of stuff , that is a kind of trousers with which they 

 cover their private parts. On these islands we found off the coast coral and on land fowls of the same 

 kind as in Castile, and fruits of the cocoa-palm and the bread-fruit tree. But we saw neither gold nor 

 silver, nor anything else of value. Bef ore we reached these islands we had discovered in the sea some 

 uninhabited islands, namely San Thomaso, which lies 180 leagues from New Spain, and Rocha Partida, 

 which lies more than 200 leagues further to the west than the former. After we had sailed f urther from 

 this island more than 200 leagues, we took soundings and found a depth of seven fathoms, and in 13° 

 or 14° we saw no land, although we suspected that we were near the island of San Bartolomeo, of 

 which but little is known. And from there we came to the islands already mentioned, Isole delli Re, 

 which lie on 9, 10 and 11 degrees North latitude. From here we sailed 18 to 20 leagues and found 

 islands, to which we gave the name of delli Coralli; they are situated on 9 or 10 degrees, more or less, 

 also North latitude; and here we took in water and wood and found people of the same kind as on 

 Isole delli Re. After we had left this place, we sailed WSW. about 50 leagues and found other islands, 



1 Voyage de La Pérouse, T. Il, p. 119 note. La Pérouse is wrong in this last assertion: the course 

 of the galleons, as has been previously remarked, was between 13° and 14° N. lat. 



