DES MANTIDES. 107 



petites, dentelées en dessous, et terminées 

 pai" une pointe dure, forte, en crochet, et 

 très-pointue. Les tarses , qui les suivent , ont 

 cinq articles, ainsi que tous les autres. L'ani- 

 mai étend ses pattes en avant, afin d'être 

 pi et à saisir avec elles les insectes qui seront 

 à sa portée , et dont il se nourrit. 



Cette manière de diriger ces pattes a fait 

 croire à des gens superstitieux que ces in- 

 sectes devinent et indiquent les choses, d'où 

 on leur a donné le nom latin de mnniis ^ 

 qui signifie devin. L'espèce européenne la 

 plus commune est appelée par les habitans 

 de la province du ci-devant Languedoc. /7;^^^a- 

 diou ( prie-dieu ) , cet insecte élevant conti- 

 nuellement ses pattes antérieures et les joi- 

 gnant ensemble , de sorte qu'il est pour eux 

 un objet de respect. Mais dans cette position 

 des pal tes, il ne faut voir qu'une ruse de 

 Tinsecte. Sans se mouvoir de sa place , il guête 

 sa proie, et lorsque l'instant est favorable, 

 il la saisit avec la rapidité de Téclair entre la 

 jambe et la cuisse, rapproche ces deux parties 

 l'une de l'autie, en repliant la première sous 

 la seconde , et la logeant dans la rainure ; 

 placée entre les deux rangées de pointes de 

 celle-ci, cette proie se trouve ainsi saisie par 

 deux pinces et ne peut s'échapper. La mante 



