294 HISTOIRE 



On connoît les cigales depuis fort long-^ 

 tems : le chant monotone des mâles, qui se 

 font entendre une partie de J'été, a excité la 

 curiosité et le désir de les étudier. Elles 

 vivent dans les pays chauds sur les arbres; 

 elles volent avec légèreté , la chaleur leur 

 donne de la vivacité, mais le froid les en- 

 gourdit ou les fait mourir. 



L'organe du chant des cigales est ce qui a 

 le plus attiré Tattenfion des observateurs. 

 Réaumur est entré dans les plus grands 

 détails sur toutes les parties de cet oigane 

 singulier. Peudant long-tems on a attribué 

 aux fcu:elles seules la faculté de chauler, ce 

 qui esi une erreur, parce qu'elles sont pri- 

 vées des parties propres à produire ]p chant. 



Ces organes , dont les mâles font usage 

 pour se faire entendre des femelles , et les 

 inviter à se rendre auprès d'eux pour satis- 

 faire au besoin de reproduire leur espèce , 

 sont logés dans la cavité du ventre, et recou- 

 verts par deux plaques écailleuses de figure 

 arrondie, placées en dessous du corselet, à 

 l'origine de l'abdomen. Sous ces deux plaques 

 est une cavité divisée en deux cellules, dont 

 le fond de chacune est occupée par deux 

 petites lames minces, transparentes et ten- 

 dues. Réaumur a comparé ces pièces à deux 



