56â HISTOIRE 



Ce qu'on appelle semer la cochenille est 

 de mettre sept à huit femelles dans un petit 

 nid fait d'une matière cotonneuse , et de pla- 

 cer ces nids entre les feuilles des nopals. Cha- 

 que femelle fait plusieurs milHers de petits j 

 qui d'abord sont à peine de la grosseur d'une 

 pointe d'épingle , de couleur rouge, et cou- 

 verts de poussière blanche. Ces petites coche- 

 nilles sortent promptement du nid, se ré- 

 pandent sur les feuilles, s'y fixent et grossis- 

 sent après Taccouplement. Les femelles ne 

 vivent qu'environ deux mois, et les mâles 

 moitié moins. 11 y a, selon M. Thiéry , six 

 généialions de ces insectes par an , qu'on 

 pourroit recueillir toutes si les pluies n'en 

 détruisoient une partie; mais plusieurs au- 

 teurs s'accordent sur le nombre des récoltes 

 qui est de trois chaque année; la première 

 a lieu vers le milieu de décembre ; la der- 

 nière au mois de mai. A la première récolte, 

 on enlève de dessus les nopals les nids pour 

 en retirer les mères qui sont mortes,* on 

 attend, pour le faire, que les mères com- 

 mencent à faire leurs petits, et on les recueille 

 dans un vase pour les faire sécher. 



La dessication des cochenilles se fait de 

 plusieurs manières. Quelques hidiens met- 

 tent ces insectes dans une corbeille, les pion- 



