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que cet animal si remarquable soit resté inconnu aux na- 

 turalistes jusqu'en 4825 , époque à laquelle M. Rouais , de 

 Tarbes, le signalait à Geoffroy ; presqu'à la même époque, 

 il était reconnu à Saint-Laurent de Cerdans parleD r Com- 

 panyo. 



Le desraan est une sorte de grande musaraigne aqua- 

 tique chez laquelle le nez s'est prolongé en une trompe 

 effilée. Cet organe est formé par deux conduits cartila- 

 gineux accolés l'un à l'autre et qui représentent les na- 

 rines ; cette trompe est mise en jeu par des muscles parti- 

 culiers qui permettent au desman de la mouvoir en tous 

 sens, et font de cet appareil un organe de tact presque 

 semblable à la trompe de l'éléphant; ajoutons qu'elle porte 

 de longs poils soyeux qui viennent concourir également 

 à cette fonction. 



Une particularité à signaler encore, est la présence à la 

 base de la queue d'une glande odorante qui répand une 

 forte odeur musquée. Cette odeur est tellement tenace que, 

 même après les préparations du montage, ces petits ani- 

 maux la conservent pendant de longues années. 



Le desman des Pyrénées mesure de 23 à 30 centimètres de 

 long, la queue comptant pour la moitié de la longueur to- 

 tale ; son pelage est marron sur le dos, gris-brun sur les 

 flancs, et argenté sous le ventre ; sur le dos surtout, l'extré- 

 mité de tous les poils est irisée comme chez la taupe dorée 

 du Gap. Cette irisation est surtout visible sur les sujets plon- 

 gés dans l'alcool. 



Le desman est un animal aquatique à la manière de la 

 loutre : il habite de longs terriers creusés dans les berges 

 des vallées de la montagne ; il ne sort sur terre que la nuit et 

 ne se prend guère que par hasard. Il existe cependant deux 

 moyens de se procurer des desmans : le premier est de 

 Rendre des pièges amorcés avec de gros insectes vivants ; le 

 second, plus fructueux, consiste à visiter avec soin les meu- 

 lons de foin nouvellement coupé, il n'est pas rare de trou- 



