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de ses représentants ; une chasse active a déjà détruit pres- 

 que totalement le loup ; l'ours devient de plus en plus rare, 

 et renard, genette, marte, fouine sont activement recher- 

 chés par les pelletiers. Dans certaines localités des hautes 

 vallées de la Garonne et de l'Aude, ce commerce est assez 

 important pour occuper un certain nombre de chasseurs , 

 et ils trouvent dans cette industrie de fort belles rémuné- 

 rations. 



Ours des Pyrénées. 



Ursus arctos (Linné). 



Var. Pyrenaicus (Cuvier). 



Dans la période géologique qui a précédé l'époque actuelle 

 et jusque dans les premiers temps de l'homme dans nos 

 régions, les ours ont été les maîtres souverains des Pyré- 

 nées. Une espèce de taille et de force colossales habitait 

 les nombreuses grottes de la région ; ses ossements sont 

 tellement nombreux en certaines localités, dans la grotte 

 de Lherm surtout, que c'est par milliers que nous avons pu 

 les recueillir. Mais cette espèce, le grand ours des cavernes 

 {ursus spelœus), a bientôt disparu et avec elle la grande 

 faune de cette période : le mammouth, le rhinocéros, le 

 lion des cavernes, la grande hyène, etc., etc. 



De nos jours les ours sont une rareté presque introuvable, 

 et je ne mets pas en doute qu'un malheureux animal de 

 cette espèce n'habiterait pas huit jours une grotte sans en 

 être délogé par un chasseur ou par un simple berger. 



L'ours des Pyrénées , que bien des auteurs veulent éle- 

 ver au rang d'espèce sous le nom d'Ours des Asturies, n'est 

 cependant qu'une simple variété de l'ours brun, Ursus 

 arctos (Linn.). 



D'après Schinz, voici les diagnoses qu'il convient d'ap- 

 pliquer à l'espèce type et à la variété des Pyrénées : 



Ursus arctos : U. fronte supra oculos convexa, rostor 



