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qu'île de Gien (Var), je voyais chaque jour plusieurs couples 

 de Guêpiers venir tournoyer sur ma tête, mais à de trop 

 grandes hauteurs pour que mon fusil pût les atteindre. 

 L'idée me prit de-les suivre. Ils me menèrent au sud de la 

 presqu'île, tout-à-fait au bord de la. pleine mer. Là, ils dis- 

 paraissaient derrière un grand monticule de terre sablon- 

 neuse, taillé à pic vers la plage et d'une hauteur de 4 à 

 5 mètres. 



Je fis le tour de ce monticule et j'établis sur la grève un 

 poste d'observation. Huit à dix trous, dont les ouvertures 

 étaient grandes comme un écu de cinq francs, existaient 

 déjà, fabriqués sans doute dans les années précédentes. Ils 

 étaient tous occupés. Les femelles, que je reconnaissais à 

 leur plumage plus terne, y rentraient seules en rampant et 

 les mâles se contentaient de tournoyer en faisant entendre 

 des cris fréquemment répétés, que l'on pourrait traduire 

 par : groul groul proui. 



Deux ou trois jours après mon installation dans cette par- 

 tie de la presqu'île, une femelle, trouvant probablement 

 toutes les places prises, entreprit le percement de son al- 

 côve nuptiale. Le bec lui servait de pic et les pattes de 

 truelle pour expulser du trou le sable détaché Vingt fois 

 par heure elle faisait ce manège ; puis, probablement pour 

 se délasser, elle sortait à reculons, la queue la première, 

 prenait son vol, disparaissait à mes regards et revenait en- 

 suite, en compagnie de son mâle, continuer son œuvre. 



Cette opération dura 4 à 5 jours à peine, car la veille de 

 mon départ je la vis sortir la tête première; ce qui me 

 démontra qu'au fond du couloir la chambre était suffisam- 

 ment creusée pour pouvoir s'y tourner à l'aise. 



Cette galerie horizontale, longue de 0,70 à 0,80 c, se ter- 

 mine par une cavité garnie de mousses et de fucus secs où 

 reposent les œufs (4 à 6 d'un blanc pur, de la grosseur de 

 ceux du merle). 



Un vieux chasseur du pays, observateur digne de foi, me 



