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connus seulement dans les livres, à travers des régions inex- 

 plorées et dangereuses. 



M. Casanova, directeur d'un grand théâtre de singes qui 

 devint la proie des flammes en 1859 à Saint-Pétersbourg, 

 fut poussé par son esprit aventureux à entreprendre un 

 voyage au cœur de l'Afrique. Il communiqua cette déter- 

 minaîion à plusieurs notabilités russes qui vinrent à son 

 secours. 



Après plusieurs voyages en Egypte et en Abyssinie pour s'as- 

 surer des régions les plus favorables à son expédition, M. Ca- 

 sanova se renditdirectement à Souakim, port delà Mer Rouge 

 dans la Nubie méridionale , où il arriva vers la fin de 

 l'année 1866. C'est laque commença sa première expédition 

 qui devait durer de huit à neuf mois et qui le conduisit bien 

 au sud dans l'intérieur des terres, jusqu'à Habesch où i^ 

 put acquérir une véritable cargaisond'animaux. L'expérience 

 lui avait démontré qu'une pareille expédition devait être 

 entreprise au mois de novembre après la saison des pluies, 

 car il est plus facile de se procurer alors des jeunes animaux 

 en quantité suffisante. 



A Souakim, M. Casanova composa sa petite caravane de 

 quelques Européens qu'il avait amenés avec lui et d'indigènes 

 qu'il put recruter à bon marché. Pour entreprendre un tel 

 voyage, il eut soin de se munir d'unequantité d'objetsindis- 

 pensables : des vivres, des cordes, des armes à feu, ainsi 

 que de l'eau-de-vie, du sucre, du riz, du savon, des verro- 

 teries devant servir à faire des échanges, etc., etc., furent 

 chargés sur trente chameaux. Enfin, M. Casanova eut soin 

 d'emporter une forte somme en écus de Marie-Thérèse, 

 seule monnaie qu'acceptent pour leur valeur les habitants 

 du pays qu'il allait traverser. 



En quittant Souakim, la caravane se dirigea vers le Sud- 

 Ouest, à travers un immense désert sablonneux; nos voya- 

 geurs durent subir toutes les privations et tous les tourments 

 propres à ces régions. Mais nul ne perdit courage, grâce 



