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Bernard Palissy pendant son séjour à Tarbes ; mais les ren- 

 seignements les plus précis qu'à ce point de vue nous ayons 

 pu réunir, se rattachent aux. travaux de l'astronome Plan- 

 tade, de Montpellier, qui vint, à plusieurs reprises, sur ce 

 splendide promontoire, pour y faire des observations astro- 

 nomiques et qui, finalement, y mourut en 1741, à l'âge de 

 soixante-dix ans, au milieu d'une observation et son sextant 

 à la main. Le lieu sur lequel le vieux savant expira est celui 

 même sur lequel nous avons établi, depuis huit ans, notre 

 station provisoire au col de Sencours ; c'est le mamelon qui 

 abrite l'hôtellerie et que nous avons appelé le Mamelon 

 Plantade ; le récit de ses guides, qui était consigné dans les 

 archives de Campan, mentionne ses dernières paroles : 

 « Ah 1 que tout ceci est beau ! » 



Par une coïncidence curieuse, le même ordre de recher- 

 ches qui lit alors la réputation de Plantade, a rendu aujour- 

 d'hui célèbre le savant qui est le président d'honneur de 

 notre commission ; en effet, ainsi que le relate Arago dans 

 son Astronomie populaire, la première description vraiment 

 scientifique de la couronne lumineuse dont la lune est en- 

 tourée pendant une éclipse totale de soleil, se trouve dans 

 le mémoire de Plantade et Glapiès, publié à l'occasion de 

 l'éclipsé de 1706, et nul de vous n'ignore les belles décou- 

 vertes faites par M. Janssen, le directeur actuel de l'Obser- 

 vatoire national de Meudon, sur la composition de la pho- 

 tosphère ou de l'atmosphère lumineuse du soleil. Les travaux 

 de Plantade ont paru en mélange dans un recueil de l'Aca- 

 démie de Languedoc, devenu presque introuvable ; ceux de 

 notre président d'honneur alimentent depuis quinze ans les 

 travaux de tous les physiciens de l'Europe. 



Plantade, astronome établi à Montpellier au commence- 

 ment de 1700, ne dut être attiré sur le Pic du Midi, à son 

 grand âge, que par l'importance des travaux antérieurs aux 

 siens, mais qui nous sont encore inconnus. 



Les travaux scientifiques les plus anciens que nous ayons 



