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Vers 4820, Mirbel, Léon Dufour et beaucoup d'autres sa- 

 vants prirent le Pic pour centre de certaines de leurs re- 

 cherches d'histoire naturelle. 



Puis vint le colonel Peytier, le fameux ingénieur géo- 

 graphe, qui stationna pendant plus de quinze jours sur la 

 petite plate-forme près du sommet, dans l'endroit même où, 

 aujourd'hui, l'on parque les chevaux. 



Peytier considéra le sommet du Pic comme un des cen- 

 tres géoclésiques les plus intéressants ; il le lit servir de 

 sommet à trois des triangles fondamentaux les plus impor- 

 tants et à plusieurs de ses triangles d'ordre secondaire. 



Déjà, en 1740, Cassini l'avait pris pour terme de ses opé- 

 rations dans le Midi et l'avait fait servir de sommet à deux 

 de ses triangles principaux. 



Peytier a laissé dans ses travaux, publiés dans le Mémo- 

 rial du dépôt général de la guerre, des notes intéressantes sur 

 l'importance du Pic du Midi comme signal et comme lieu 

 d'observation. Tl avait fait construire au sommet une de 

 ses plus belles tours géodésiques, dont la base renfermait 

 un espace abrité contre le mauvais temps. 11 ne reste plus 

 rien aujourd'hui de cette utile construction, dont nous 

 avons vu les dernières assises en 1859. La rage destructive 

 et inconsciente de vulgaires touristes a démoli cette tour, 

 pierre par pierre, dans le but de les voir bondir dans les 

 profondeurs des vallées, au risque d'écraser soit des brebis, 

 soit même des bergers. Chose triste à dire, les guides eux- 

 mêmes ont trop souvent prêté une main complaisante à 

 cette stupide manie, alors que leur devoir professionnel, 

 d'accord en cela avec leur intérêt, indique suffisamment 

 qu'ils doivent veiller à la conservation de ce qui est établi 

 utilement au prix de si grands sacrifices ; il ne se passe pas 

 de jour encore sans que la plate-forme, déjà si restreinte, 

 du sommet, ne soit ébréchée pour satisfaire cette banale 

 curiosité. Nous nous proposons de reconstruire cette tou- 

 relle dès que nous aurons pu obtenir du ministère de la 



