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extérieur était en ce moment à 23° au-dessous de zéro. Cette 

 énorme différence de près de 60° constituait déjà à elle seule 

 un appel ou poussée de dehors à dedans que vint accentuer 

 encore la bourrasque terrible qui s'était déchaînée dans le 

 goulet étroit où étaitétabli le logis. Le vent soufflait avec une 

 force de 90 à 1 00 kilomètres à l'heure, faisant ainsi contre les 

 fenêtres une pression équivalente à environ 200 kilogrammes 

 par mètre carré. Les fenêtres, qui étaient de construction 

 ordinaire, ne résistèrent pas et furent enfoncées. La rigueur 

 du temps ne permettait pas la descente, on tamponna les ou- 

 vertures du logis avec les matelas; mais alors, plus de lu- 

 mière, la provision de bougies fut vite épuisée. Le logis deve- 

 nait inhabitable et il fallut lutter deux longs jours contre 

 les assauts de la tempête et du froid ; on dut forcément son- 

 ger à la retraite, elle fut terrible ; les journaux de l'époque 

 vous ont appris cet émouvant épisode qui, par vingt fois, 

 faillit coûter la vie au général et à ses deux compagnons, 

 l'observateur et le maître-d'hôtel. 



Cet événement prouva une chose qui nous était déjà par- 

 faitement connue, c'est que le col de Sencours, défilé de 

 tous les vents et de toutes les nuées venant depuis le sud 

 jusqu'à l'ouest, était peu propre à un établissement hivernal 

 et qu'il fallait forcément monter plus haut, dans l'air simple- 

 ment ambiant. 



Le régime des avalanches en ce point nous le comman- 

 dait du reste, car nous ne pouvions oublier que la première 

 hôtellerie, située à 80 mètres de là, avait été emportée 

 par une avalanche et que le mamelon Plantade, au bas 

 duquel était établie la nouvelle hôtellerie, suffisait à la 

 préserver du choc, mais non des embruns et des neiges fari- 

 neuses qui accompagnent des coulées de neige dont le cube 

 varie de 200,000 à 300,000 mètres cubes défilant en moins 

 de cinq minutes, partie dans le lac d'Oncet, partie dans, la 

 gorge de Sencours. 



C'est vers la fin de cette campagne que nous avons pu 



