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qu'en Bretagne, de formes variées, dépourvues de senti- 

 ment artistique. 



Les constructeurs des dolmens avaient un tel désir de con- 

 server la sépulture et de la mettre à l'abri, soit de l'homme, 

 soit des animaux, que la crypte mégalithique était recou- 

 verte de terre qui, quelquefois, formait un monticule d'une 

 grande élévation. 



Le temps, qui détruit tout, a fait disparaître cette terre et» 

 le plus souvent, on ne rencontre plus que l'abri de pierre. 



« Tous les dolmens intacts, dit M. G. .de Mortillet, dans 

 son récent ouvrage si remarquable , p. 597 (Le préhis- 

 torique), qui ont été rencontrés dans le sein de la terre 

 ou sous des tumulus, contenaient des sépultures. Les dol- 

 mens sont donc des tombeaux communs dans lesquels on 

 ensevelissait un grand nombre de personnes. 11 y a parfois 

 une telle accumulation d'ossements, que tous les corps réunis 

 devaient présenter un volume plus considérable que le vide 

 dans lequel tous les os sont accumulés. Cela prouve que les 

 ensevelissements étaient successifs. Les derniers venus ont été 

 introduits dans le dolmen quand les chairs de leurs prédé- 

 cesseurs étaient déjà décomposées et détruites. Les dolmens 

 sont donc des chambres funéraires, des caveaux mortuaires 

 servant à des familles ou à des tribus. L'entrée ou porte de 

 ces dolmens est fermée avec soin. » 



Quelques dolmens sont entourés d'un cromlech ou cercle 

 de grosses pierres qui formait peut-être la base du tumu- 

 lus , dont les dimensions variaient selon l'importance du 

 monument. 



Quel était le peuple qui a construit ces monuments ? D'où 

 venait-il ? Ces questions sont loin d'être élucidées, elles ont 

 été et seront le sujet de longues discussions. Un si grand 

 nombre de dolmens ont été fouillés et décrits dans tous les 

 pays où ils abondent, que l'on peut reconnaître maintenant 

 leurs divers groupes qui, tout en conservant une grande 

 analogie, diffèrent cependant selon les régions et probable- 



