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Cependant, ces formes arrondies et lisses n'étaient pas le 

 résultat d'une altération produite par les siècles ou par les 

 agents atmosphériques, mais, visiblement, la conséquence 

 des coups donnés jadis pour extraire, autant que possible, les 

 mouches d'étain qui se montraient disséminées çà et là dans 

 la roche. 



Les traces de ces tentatives d'extraction se montraient 

 encore plus certaines, par deux fossés ou douves longeant 

 ce mur de quartz des deux côtés, ayant quelques mètres de 

 profondeur et de large, absolument comblés de ce même 

 quartz brisé en menus fragments, et, chose curieuse, tout ce 

 qui était parcelles d'étain avait été si soigneusement recher- 

 ché, qu'il était absolument impossible d'en récolter une seule ; 

 en revanche, il était facile de faire provision des fragments 

 d'émeraude grossière bacillaire ou de fer arsenical, dont les 

 grains étaient passés à l'état d'oxyde de fer, par suite des 

 intempéries et des nombreuses années écoulées depuis que 

 ces éclats gisaient dans les fossés. 



Tous ces indices témoignaient de tentatives de recherches 

 de minerai d'étain à une époque si lointaine, qu'il n'en 

 restait pas souvenir : la date s'en perdait dans la nuit des 

 temps. 



Gomme toujours, selon les légendes de tous les pays, 

 la tradition prétendait y voir l'œuvre des Romains, ainsi que 

 toute butte artificielle est décorée du nom de Camp de César. 

 Mais les Romains savaient attaquer les roches les plus 

 dures. Nous avons eu à plusieurs reprises l'occasion d'ad- 

 mirer leurs travaux de mines, leurs galeries dans différentes 

 contrées, et ce n'est pas ce quartz si fendillé, si fragile, qui 

 les aurait contraints à écrémer en quelque sorte un gîte pro- 

 mettant un certain intérêt. 



11 fallait donc, pour se rendre compte de ces immenses 

 accumulations de petits débris, admettre qu'on se trouvait 

 en face d'une ancienne exploitation de l'étain à la période 

 du bronze, alors que, faute d'un outillage suffisant, on s'était 



