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pas le pinceau admis qui se trouve dans un milieu variable, 

 selon le cas, mais le pinceau émergent qui est toujours dans 

 l'air et définir en conséquence l'ouverture : le rapport entre 

 le diamètre de ce pinceau et la distance focale de l'objectif. 

 La considération du pinceau émergent a, en outre, cet avan- 

 tage que son diamètre est en rapport, non pas avec les 

 rayons qui entrent dans l'objectif, mais avec ceux qui en 

 sortent et par conséquent sont utilisés par l'objectif. 



La mesure directe de l'ouverture ainsi définie n'est pas 

 possible, aussi toute la théorie de l'ouverture numérique 

 repose sur la relation qui existe entre l'ouverture et l'angle 

 d'ouverture que l'on peut mesurer ; c'est justement en 

 cela que réside la discussion, les uns prétendant que l'angle 

 d'ouverture mesure seul l'ouverture et que par conséquent 

 480° est un maximum que l'on ne peut franchir quel que 

 soit le milieu de l'immersion, air, eau ou baume, et qu'il 

 est absurde de prétendre que 96° dans l'eau, 82° dans le 

 baume sont l'équivalent de 180° dans l'air, une partie ne 

 pouvant être égale au tout. Les autres disent que l'angle 

 d'ouverture n'est qu'un facteur du nombre qui mesure 

 l'ouverture, l'autre étant l'indice de réfraction du milieu 

 employé. Ainsi, non-seulement, d'aprèsla deuxième théorie, 

 un objectif de 82° d'angle d'ouverture mesuré dans le baume 

 aurait, pour employer un mot anglais qui manque dans 

 notre langue, la même « performance » qu'un objectif à sec 

 de 180°, mais encore que la performance de l'objectif à im- 

 mersion augmentera jusqu'à ce que son angle d'ouverture 

 dans le baume atteigne 180°, tandis que l'objectif à sec a 

 atteint son maximum. 



J'espère montrer clairement qu'il en est ainsi, mais d'abord, 

 quelle que soit la mesure employée, l'angle d'ouverture 

 étant un facteur de cette mesure, il importe de le définir. 



Théoriquement, l'angle d'ouverture est l'angle que font 

 deux rayons partant de l'objet A et atteignant les extrémités 

 d'un diamère de la lentille. 



