Schildkröten von Ostafrika und Madagaskar. n 



Die Marginalplatten verhalten sich in Form und Anordnung nicht prinzipiell verschieden von 

 denen der übrigen Landschildkröten. 



Das P 1 a s t r o n erweckt durch die Beweglichkeit des Vorderlappens, eine Einrichtung, die bei 

 keiner anderen Landschildkröte gefunden wird, ganz besonderes Interesse. Diese Eigentümlichkeit besitzen 

 sonst bloß wenige Süßwasser-Schildkröten, bei denen die Beweglichkeit auf dreierlei Weise erzielt werden 

 kann, wie von mir (Abh. Senckenb. Ges. 27, 1903) darüber berichtet worden ist. Entweder findet die Ar- 

 tikulation zwischen Hyo- und Hypoplastron statt, so bei Emys D u m., Gistudo F 1 e in., Cyclemys Bell, 

 Notochelys Gray und Pyxidea G r a y, oder zwischen Hyo- und Mesoplastron, wie bei der Gattung 

 Stemothaerus Bell, oder endlich zwischen Epi- und Hyoplastron, Avie bei Cinosternum S p i x. In allen 

 drei Fällen wird der gleiche Zweck angestrebt und auch erreicht, nämlich der vollkommene Verschluß 

 der Schale vorn zum Schutze des Kopfes und der Vordergliedmaßen, nachdem dieselben eingezogen resp. 

 umgelegt worden waren. Zu diesem Behufe ist der Vorderlappen des Plastrons sehr groß und so geformt, 

 daß er, an die Vorderöffnung der Schale angedrückt, dieselbe genau abschließt. Um eine ausgiebige Be- 

 weglichkeit des Vorderlappens erreichen zu können, muß das Scharnier zwischen den entsprechenden 

 Teilen gradlinig und hinter dem Entoplastron gelegen sein, oder letzteres kann ganz fehlen wie bei Cino- 

 sternum S p i x. 



Das Scharnier liegt bei Pyxis Bell am Skelett zwar an der gleichen Stelle wie bei der letzteren 

 Gattung, jedoch mit dem Unterschiede, daß durch die Einwirkung hemmender Umstände in der Regel 

 nur eine sehr beschränkte Beweglichkeit des Vorderlappens ermöglicht wird und die Abschließung der vor- 

 deren Schalenöffnung sehr unvollkommen geschieht. Der Vorderlappen ist bei Pyxis Bell kürzer als 

 der unbewegliche Teil und äußerlich nur von den Gular- sowie den Humeralschildern bedeckt, weshalb das 

 Scharnier mit der Humero-Pektoralnaht zusammenfällt resp. vor ihr zu liegen kommt. Dagegen übertrifft 

 der Vorderlappen bei Cinosternum S p i x wie bei allen Süßwasserschildkröten, welche die Schale vorn 

 schließen können, die Brücke bedeutend an Länge ; dieser wird von den drei vorderen Schilderpaaren be- 

 deckt und das Scharnier fällt mit der Pektoro-Abdominalnaht zusammen. Bei der ersteren Gattung be- 

 schreibt das Scharnier einen mehr oder weniger großen Bogen, weil es über den Vorderrand des Ento- 

 plastrons hinwegsetzt, während es bei Cinosternum S p i x gradlinig verläuft. 



Nach den soeben angeführten Unterschieden, die sich am Plastron der beiden Gattungen er- 

 geben, halte ich die Beweglichkeit des Vorderlappens bei Pyxis Bell nicht für eine im Bauplane der 

 Art beabsichtigt gewesene, sondern für eine gelegentlich erworbene Einrichtung, die daher bei den ein- 

 zelnen Individuen auch in so verschiedenem Grade zur Ausbildung gelangt, wie es hier der Fall ist. Nach 

 dem Gesetze der Anpassung ist dies vollkommen begründet, denn Cinosternum S p i x muß zum Schutze 

 der vorderen nackten Körperteile die Schale verschließen können, bei Pyxis Bell ist dies unnötig, weil 

 die mit starken Schuppen bedeckten Vorderarme, wenn sie an die Schalenöffnung gepreßt werden, den 

 zurückgezogenen Kopf und die Gliedmaßen ohnehin genug schützen. 



Die größere oder geringere Beweglichkeit des Vorderlappens hängt ganz von der Form und dem 

 Verhalten des Entoplastrons zur Nachbarschaft ab. Gewöhnlich ist es klein, dreieckig und nach hinten mit 

 einem mehr oder weniger langen Stachel versehen, der sich zwischen die beiden Hyoplastra hineinschiebt 

 (Fig. 2). Die Naht zwischen den Epi- und Hyoplastra verläuft vor dem Entoplastron im weiten Bogen und 

 ist nur etwas mehr als sonst bei Landschildkröten gelockert, weshalb die Bewegungsmöglichkeit des Vorder- 

 lappens auf ein Minimum beschränkt bleibt. Bei manchen Individuen wird aber diese Naht durch den 

 Schwund der ineinandergreifenden Zacken und durch vermehrte Einlagerung von Bindegewebe in ein 

 Scharnier verwandelt, die feste Verbindung zwischen Entoplastron und den Nachbarknochen lockert sich 

 ebenfalls auf und die Beweglichkeit des Vorderlappens nimmt erheblich zu (Fig. 3). Ja, bei einigen Indi- 



