Schildkröten von Ostafrika und Madagaskar. 25 



der Fall ist. Zu diesem Zwecke hat ihr Vorderlappen immer eine abgerundete Gestalt, die genau auf den 

 Innenrand der Schale paßt und daher einen hermetischen Verschluß ermöglicht. Bei Pyxis Bell hat 

 aber der Vorderlappen Vorsprünge und Winkeln, die mit dem bogigen Innenrand der Schale absolut nicht 

 übereinstimmen, weshalb er die Schalenöffnung nur unvollkommen zu verschließen vermag (Taf. 3, Fig. 9 

 bis 11). Das hauptsächlichste Hindernis bildet aber dabei der Gularfortsatz, welcher beim Andrücken des 

 Vorderlappens an die Schale verhindert, daß dessen Seitenrand mit dem der Schale in Berührung kommt ; 

 daher kann die Schalenöffnung nie gänzlich abgeschlossen werden, sondern es bleiben immer mehr oder 

 weniger große Spalten auf beiden Seiten offen. Dadurch würden die eingezogenen Körperteile nur dürftig 

 geschützt sein, wenn die Vorarme nicht ohnedies mit starken Schuppen bewaffnet wären, die wie bei allen 

 Landschildkröten so an die Schalenöffnung gestellt werden können, daß sie wie ein Panzerdeckel wirken 

 und jeden schädlichen Einfluß von außen abzuhalten vermögen. 



Die Verschlußfähigkeit der Schalenöffnung durch den Vorderlappen, wie sie D u m e r i 1 und 

 B i b r o n 1. c. geschildert haben, entspricht wohl nicht den Tatsachen. Die beiden Autoren äußern sich 

 darüber, Seite 157, folgendermaßen : „Celle lä (nämlich l'anterieure extremite du sternum), qui est mobile, 

 peut, ä la volonte de l'animal, venir appliquer ses bords contre ceux de la carapace, de maniere ä fermer 

 hermetiquement l'ouverture anterieure de la boite osseuse." Auch die Darstellungsweise Beils 1. c. ist 

 nicht ganz richtig, Seite 396: „The anterior lobe, which is covered by the gular and humeral scuta, slightly 

 emarginate, very moveable, connected with the body of the sternum by a ligament, and capable of entirely 

 closing the anterior opening of the shell." Wenn man berücksichtigt, was von mir über die Beweglichkeit 

 des Vorderlappens im morphologischen Teil dieser Abhandlung gesagt wurde und die Form desselben mit 

 dem Schalenrand vergleicht, dürfte es wohl einleuchten, daß der Verschluß der vorderen Schalenöffnung 

 nicht so vollkommen geschehen kann, wie er von den genannten Herpetologen beschrieben wurde. 



Hinterlappen des Plastrons kurz und breit, offen ausgeschnitten und dem Schalenrand sehr ge- 

 nähert; ja, bei manchen Individuen, Q, stoßt er sogar mit diesem zusammen. 



Die gulare Mittelnaht variiert außerordentlich in der Länge, sie ist aber mindestens ebenso lang 

 als die humerale oder die pektorale, in der Pegel aber länger als eine von beiden ; ja, sie kann sogar allen 

 zwei zusammen an Länge gleichkommen. Dies hängt von der Größe der Gularia ab. Je mehr sie nach 

 hinten ausgedehnt sind, desto kürzer muß die humerale Mittelnaht werden. Damit hängt auch das Längen- 

 verhältnis der letzteren mit der pektoralen Mittelnaht zusammen, die meistens länger ist, aber auch an- 

 sehnlich kürzer sein kann wie jene (Taf. 3, Fig. 9 — 11). 



Gerade das Veidialten der genannten Nähte zueinander zeigt recht deutlich, welchen Umfang 

 die individuelle Variabilität einer Art erreichen kann. Fast kein; Tier gleicht in dieser Hinsicht dem an- 

 dern. Will man daher das Verhältnis der gularen Mittelnaht zu den übrigen zwei ausdrücken, dann muß 

 man sagen, daß sie mindestens ebenso lang, in der Kegel aber länger als eine der beiden Nähte ist. 



Gulare Mittelnaht ebenso lang oder länger als die anale und gewöhnlich zwei- in einigen Fällen 

 auch dreimal in der abdominalen enthalten. Femorale Mittelnaht am kürzesten, bloß zuweilen und fast 

 immer bei Männchen kann sie der analen an Länge gleichkommen oder sie sogar übertreffen. Axillaria 

 kleiner als die Inguinalia. 



Die Humero-Pektoralnaht ist gewöhnlich schwach bogenförmig oder wellig gekrümmt, seltener 

 ganz gerade, und die Schilder, von denen sie gebildet wird, stoßen so haarscharf zusammen, daß man da- 

 hinter gar kein Scharnier vermuten würde. Sehr selten fällt die Humero-Pektoralnaht mit dem. Scharnier 

 zusammen, wie schon im morphologischen Teil hervorgehoben wurde, und nur dann liegt sie hinter dem 

 Entoplastron, in der Regel durchquert sie dasselbe (Fig. 13). Die Humero-Pektoralnaht zeichnet sich da- 

 gegen bei allen Flußschildkröten mit beweglichen Vorderlappen dadurch aus, daß die betreffenden Schilder 



Voeltzkow: Reise in Ostafrika 1903—1903. Wissensch. Ergebnisse, Bd. II. 4 



