Alcyonacea von Madagaskar und Ostafrika. 21 1. 



Um die Erforschung der Anatomie unserer Gattung haben sich neben Kölliker von älteren Autoren 

 besonders Moseley und Hickson verdient gemacht. 



Fragen wir uns, welche Merkmale zur Artunterscheidung verwendbar sind, so können wir dieselben 

 in äußere und innere einteilen. Als äußere Characteristica kommen in Betracht die Gesamtgröße der Kolonie, 

 das Verhältnis des Polypars zum sterilen Teil, Größe und Zahl der Polypen, numerisches Verhältnis der 

 Autozooide zu den Siphonozooiden, Farbe und Habitus der Kolonie. 



Zu den inneren Merkmalen gehört insbesondere die Beschaffenheit des Skelettsystems. 



Die Gesamt große der Kolonie ist naturgemäß sehr variabel. Einmal wird es durchaus nicht 

 immer möglich sein, zu sagen, ob wir ein fertig entwickeltes Exemplar vor uns haben oder ein noch in 

 Bildung begriffenes. Warum soll ferner nicht die eine Form besser gedeihen können als die andere, wenn 

 sie unter günstigeren Existenzbedingungen aufwächst'?- Genau wie die Pflanze, die auf gutem Nährboden 

 sich zu voller Pracht entfaltet, während sie bei schlechter Ernährung schwach und kümmerlich gedeiht. 

 Wenn wir also die Größe der Kolonie in Erwägung ziehen, so werden wir es stets mit großer Reserve 

 tun müssen. Sie kommt höchstens für solche Formen in Frage, die an demselben Orte und demnach unter 

 annähernd gleichen Existenzbedingungen aufwachsen. Wenn wir endlich noch den Umstand berücksichtigen, 

 daß die meisten der in der Literatur beschriebenen Formen in konserviertem Zustande untersucht wurden, 

 so werden wir sehr wohl auch die Art der Konservierung in Erwägung ziehen müssen. Dieser Umstand 

 ist besonders auch für die Polypen wegen ihrer überaus großen Zartheit und Kontraktilität von großer 

 Wichtigkeit. Denn bei diesen können wir schon im lebenden Zustande beträchtliche Schwankungen in der 

 Größe wahrnehmen. 



Nicht ganz dieselben Bedingungen gelten für den Stiel, da er wegen seiner weit größeren Festigkeit 

 und Derbheit weniger dem Einfluß der konservierenden Flüssigkeit ausgesetzt ist. Aber gerade dieser 

 Umstand erschwert es, auf das Größenverhältnis zwischen Polypar und Stiel Rücksicht zu nehmen, da uns 

 ja nur die relative Größe, aber keinesfalls die absolute einen Anhaltspunkt gewähren kann. 



Zudem müssen wir bedenken, daß nur in ganz seltenen Fällen vollständig erhaltene Kolonien 

 zur Untersuchung gelangt sind, daß vielmehr meistens der Stiel bei seiner Loslösuhg von der Unterlage 

 verkürzt ist. 



Was ferner die gegenseitige Entfernung der Autozooide betrifft, so können wir beobachten, 

 daß dieselben auf jugendlichen Stadien gleichmäßig über die ganze Oberfläche verteilt sind, während ältere 

 Kolonien in der Mitte der Scheibe noch dieselbe Verteilung der Polypen zeigen, am Rande jedoch dichter 

 besetzt sind. Wir können daraus den wichtigen Schluß ziehen, daß das Wachstum der Kolonie von der 

 Mitte aus nach dem Rande zu erfolgt. 



Nun können wir uns ja nicht verhehlen, daß wir z. B. bei Varietäten, die von anderen Lokalitäten 

 stammen, Autozooide antreffen, die bezüglich ihrer gegenseitigen Entfernung ein anderes Bild darbieten, als 

 die der Grundform. Doch geht alsdann diese Eigentümlichkeit Hand in Hand mit weit wichtigeren Unter- 

 scheidungsmerkmalen. 



Der Habitus der Kolonie, Marenzeil er sagt darüber folgendes: „Die Art des Wachstums 

 ermöglicht eine so reiche Fülle von Gestalten, daß ein Zusammenfassen der Formen einzig und allein nach 

 dem Habitus zu den größten Irrtümern führen muß und eine makroskopische Beschreibung ohne Unter- 

 suchung der Spicula gar keinen Wert haben kann." Diese Behauptung trifft in allen Fällen bei 

 jugendlichen Formen zu. Ja, der Habitus der Jugendstadien hat so geringen systematischen Wert, daß er 

 nicht einmal zur Unterscheidung der verschiedenen Gattungen Sarcophi/tion, Löbopliytum und Slnularia dienen 

 kann; denn alle drei Gattungen haben in der ersten Zeit ihrer Entwicklung eine annähernd kreisrunde 

 Scheibe, die allmählich erst das typische Aussehen der betreffenden Gattung gewinnt. 



