22 EINLEITUNG. 



Glasglocke enthaltenen Luft bestimmt worden. Besonders wichtig war 

 die Bestimmung des Volums der Luft, um die Rolle der letzteren bei 

 der Oxydation des Quecksilbers aufzuklären. Nach Stahl musste 

 das Phlogiston in die Luft entweichen, während nach Lavoisier 

 das Quecksilber, indem es sich oxydirte, einen Theil der Luft auf- 

 nehmen musste. Es war folglich festzustellen, ob eine Zu- oder 

 Abnahme der Luftmenge bei der Oxydation des Metalles vor sich 

 geht. Das Volum der Luft war daher vor und nach dem Ver- 

 suche auszumessen. Zu diesem Zwecke mussten der ganze Inhalt 

 der Retorte, die Menge des in dieselbe gegossenen Quecksilbers 

 und der Voluminhalt der Glasglocke bis zu der Marke, welche 

 das Quecksilber erreichte, ebenso die Temperatur und der Luft- 

 druck während des Ausmessens bekannt sein. Aus den betreifenden 

 Messungen ergab sich das Volum der Luft, die in dem Apparate 

 enthalten und von der übrigen Luft abgeschlossen war. Nachdem 

 Lavoisier seinen Apparat auf diese Weise zusammengestellt hatte, 

 erhitzte er die Retorte mit dem Quecksilber 12 Tage lang bis zu 

 einer dem Siedepunkt des letztern nahen Temperatur. Das Queck- 

 silber bedeckte sich mit einer Menge von rothen Schüppchen, d. h. 

 es oxydirte oder verwandelte sich in Erde (Kalk). Es war dies 

 das rothe Quecksilberoxyd, dessen bereits oben erwähnt wurde 

 (Beisp. 3). Nach Ablauf dieser 12 Tage konnte man in dem abge- 

 kühlten Apparate bemerken, dass das Volum der Luft in demselben 

 während des Versuches abgenommen hatte. Hierdurch war also 

 die Ansicht des deutschen Gelehrten widerlegt worden. Von 50 

 Kubikzoll Luft waren nur 42 zurückgeblieben. Der Versuch 

 von Lavoisier führte noch zu andern, nicht weniger wichtigen 

 Schlüssen. Das Gewicht der Luft hatte um so viel abge- 

 nommen, als das Gewicht des Quecksilbers bei der Oxyda- 

 tion grösser geworden war; ein Theil der Luft war folglich 

 nicht verschwunden, sondern hatte sich mit dem Queck- 



chemischen Wissens angesehen werden. Die Wissenschaft ist ein Gemeingut 

 Aller, daher fordert es die Gerechtigkeit, den grössten wissenschaftlichen Ruhm 

 nicht demjenigen zuzuschreiben, der zuerst eine Wahrheit ausgesprochen, sondern 

 demjenigen, der es verstanden hat andere von dieser Wahrheit zu überzeugen, ihre 

 Glaubwürdigkeit festzustellen und sie zum Allgemeingut zu machen. In Betreff 

 der wissenschaftlichen Entdeckungen muss bemerkt werden, dass dieselben selten 

 auf einmal gemacht werden, gewöhnlich gelingt es den ersten Vorläufern nicht, 

 ihre Zeitgenossen von der Richtigkeit des Gefundenen zu überzeugen, aber mit 

 der Zeit sammelt sich Material an, das sich zum Demonstriren der Wahrheit eignet, 

 und es erscheint Derjenige, dem alle Mittel zu Gebote stehen die gefundene Wahr- 

 heit zum Bewusstsein Aller zu bringen. Ein solcher Verkündiger der Wahrheit 

 wird dann mit Recht für den Träger derselben gehalten. Man darf aber nicht 

 vergessen, dass ein solcher nur dank der Arbeit Vieler und dem durch lange Zeit an- 

 gehäuften Materiale erscheinen kann. Zu ihnen gehört Lavoisier, wie auch alle 

 anderen grossen Entdecker von wissenschaftlichen Wahrheiten. 



