24 EINLEITUNG. 



aus andern zusammengesetzt, noch in irgendwelche andere zersetzt 

 werden können, nennt man einfache Körper. Es können also 

 alle homogenen Körper in einfache und zusammengesetzte eingetheilt 

 werden. Der Begriff des einfachen Körpers ist gleichfalls seit Lavoi- 

 sier's Zeiten in die Wissenschaft eingeführt worden. Die Anzahl solcher 

 Körper ist im Vergleich zu der Zahl der von ihnen gebildeten zu- 

 sammengesetzten Körper sehr gering. Gegenwärtig sind mit positiver 

 Sicherheit nur gegen 70 einfache Körper bekannt; einige von 

 ihnen kommen in der Natur nur sehr selten oder in geringer Menge 

 vor. Die Existenz anderer ist noch zweifelhaft. Die Zahl der ein- 

 fachen Körper, mit deren Verbindungen wir es gewöhnlich zu thun 

 haben, ist sehr gering. 



Die einfachen Körper können nicht in einander verwandelt wer- 

 den, wenigstens ist bis jetzt kein einziger Fall einer solchen Um- 

 wandlung beobachtet worden. Es ist unmöglich ein Metall in 

 ein anderes zu verwandeln und bis jetzt ist, trotz vielfacher An- 

 strengungen, keine einzige Thatsache aufgefunden worden, die auf 

 irgend welche Weise den Gedanken des Zusammengesetztseins der 

 als einfache erkannten Körper, wie z. B. des Sauerstoffes, Eisens, 

 Schwefels u. a., rechtfertigen könnte 27 ). Der Begriff des 



27) Viele Philosophen des Alterthums nahmen nur eine Urmaterie an. Dieses 

 spiegelt sich noch bis heute in dem beständigen Streben ab, die Zahl der einfachen 

 Körper zu verringern. Auf die verschiedenste Weise, empirisch und spekulativ, 

 suchte man die Zusammengesetztheit der einfachen Körper zu beweisen; so z. B. 

 dachte man im Brome Chlor oder im Chlore Sauerstoff aufzufinden. Bis jetzt waren 

 alle darauf gerichteten Bemühungen vergeblich und die Ueberzeugung, dass die 

 Urmaterie nicht so gleichartig sei, wie es die Vernunft im ersten Drange nach einer 

 übereilten Verallgemeinerung wohl verlangte, gewinnt von Jahr zu Jahr an Boden. 

 Die von so vielen gewünschte Einheit des Materials der einfachen Körper wird 

 ersetzt durch die Einheit der Gesetze und die Einheitlichkeit der von der Natur 

 zur Bildung der einfachen Körper benutzten Mittel. Jedenfalls liegt bis jetzt kein 

 einziger thatsächlicher oder spekulativer Beweis von der Zusammengesetztheit unserer 

 einfachen Körper vor. Beim gegenwärtigen Stande unseres Wissens ist es über- 

 haupt gar nicht möglich sich eine Vorstellung davon zu machen, auf welche Weise 

 die verschiedenen einfachen Körper! aus einer einheitlichen Urmaterie entstanden sein 

 könnten. Durch Isomerie und Polymerie zusammengesetzter Körper wird wol die 

 Möglichkeit der Bildung von Stoffen mit verschiedenen Eigenschaften aus ein und 

 denselben Elementen bewiesen, aber alle Unterschiede dieser Art verschwinden 

 vollständig oder werden vernichtet, wenn eine bestimmte Temperatur- Erhöhung ein- 

 tritt, nach deren Einwirkung alle Isomeren und Polymeren ihre ursprünglichen Eigen- 

 schaften verändern und in ein und dieselben Stoffe übergehen. Alles, was bis jetzt be- 

 kannt ist, weist aber daraufhin, dass das Eisen oder andere Elemente selbst bei einer 

 so hohen Temperatur, wie sie auf der Sonne herrscht, in Form verschiedener Kör- 

 per, die sich nicht in einander verwandeln, erhalten bleiben. Gibt man, wenn auch 

 nur spekulativ zu, dass eine einheitliche Urmaterie existirt, so muss man sich eine 

 Vorstellung davon machen, auf welche Weise aus derselben die verschiedenen ein- 

 fachen Körper, nach ihrer Zerstörung, entstehen und wie die eine Materie die ver- 

 schiedenen einfachen Körper bilden konnte. Wenn man annimmt, dass dies 

 nur bei niederen Temperaturen geschieht wie es bei den Isomeren be- 



