UNVERGÄNGLICHKEIT DES STOEFES. 15 



fangen 21 ). Wenn sich in dem Cylinder eine genügende Menge 

 von Gas angesammelt hat, so lässt sich zeigen, dass sich in diesem 

 Falle keine Luft, sondern ein eigenthümiches Gas gebildet hat, 

 das die Fähigkeit besitzt besonders gut die Verbrennung zu 

 unterhalten. Um dieses zu zeigen, wird der Cylinder, so lange er 

 noch im Wasser ist, geschlossen, darauf herausgenommen, mit der 

 Oeffnung nach oben gestellt und in denselben ein glimmender Span 

 gebracht. In der Luft erlischt bekanntlich derselbe, aber in dem 

 aus dem rothen Quecksilberoxyde entstandenen Gase beginnt er 

 hell und energisch zu brennen; dies beweist die Fähigkeit die- 

 ses Gases die Verbrennung energischer als Luft zu unterhalten 

 und gibt die Möglichkeit, dasselbe von letzterer zu unterschei- 

 den. Beim Erhitzen des rothen Quecksilberoxydes bemerkt man, 

 ausser der Bildung des Sauerstoffes, das Erscheinen von metallischem 

 Quecksilber, welches beim Erwärmen sich in Dampf verwandelt 

 und in den kältern Theilen der Retorte (und in der zwischen der 

 Retorte und dem Gasrohr angebrachten Kugel) sich in Form eines 

 Spiegels oder in Tröpfchen niederschlägt. Man erhält also aus dem 

 rothen Quecksilberoxyd beim Erhitzen zwei Körper: Quecksilber 

 und Sauerstoff. Aus einem Körper sind zwei neue entstanden, d. h. 

 es ist eine Zersetzung vor sich gegangen. Schon vor Lavoisier 

 verstand man Gase zu sammeln und zu untersuchen, er war es je- 

 doch, der zuerst die wirkliche Rolle der Gase in vielen chemischen 

 Umwandlungen aufklärte, während dieselben bis dahin nicht richtig 

 verstanden oder gar nicht erklärt, sondern nur in ihren sichtbaren 

 Erscheinungen beobachtet wurden. Für die Geschichte der Chemie 

 zu Lavoisier's Zeiten hat der oben beschriebene Versuch mit dem 

 rothen Quecksilberoxyd eine besondere Wichtigkeit, weil das hierbei 

 erhaltene Sauerstoffgas in der Luft enthalten ist und eine sehr 

 wichtige Rolle in der Natur spielt, so namentlich beim Athmen 

 der Thiere, beim Verbrennen der Körper in der Luft und bei der Bil- 

 dung von Metalloxyden (Rost oder Hammerschlag), d. h. erdiger, 

 den zur Gewinnung von Metallen dienenden Erzen ähnlicher Sub- 

 stanzen. Diese Oxyde nannte man damals auch Erden, Kalke — 

 daher die Ausdrücke Kalzination, kalziniren. Das Gesetz der Unver- 

 gänglichkeit des Stoffes konnte durch Wägungen nicht eher entdeckt 

 und bestätigt werden, als man eine Erkläruno: für die Rolle der Luft 



21) Um den Cylinder nicht beständig in der Hand zu halten, wird sein offenes 

 Ende breiter gemacht (und geschliffen, damit es mit einer glatt geschliffenen Glas- 

 platte dicht verschlossen werden kann), er wird dann auf einen besonderen Glasunter- 

 satz gestellt, der in der Wanne unter der Oberfläche des Wassers, aber über dem 

 Boden der Wanne angebracht ist. Ein solcher Untersatz wird Brücke genannt. Er 

 enthält mehrere Oeffnungen; unter eine derselben wird das Gasleitungsrohr gebracht 

 und darüber der Cylinder gestellt, der zum Auffangen des Gases dient. 



