UNVERGANGLICHKEIT DES STOEEES. / 



Verbrennen des Pulvers findet kein Verschwinden seines Stoffes 

 statt, sondern nur eine Umwandlung" in Pulvergase und Kauch. 

 Auch beim Wachsen eines Baumes nimmt der Samen nicht aus 

 sich selbst an Masse zu, sondern er "wächst nur deshalb, weil er 

 aus der Luft Gase und aus dem Boden, durch seine Wurzeln, 

 Wasser, zugleich mit den darin gelösten Stoffen, aufnimmt. Aus 

 diesen absorbirten Gasen und Flüssigkeiten bilden sich durch kom- 

 plizirte chemische Prozesse die Pflanzensäfte und die festen Körper, 

 welche den Pflanzen ihre Form geben. Durch die Pflanzen werden 

 Gase und Flüssigkeiten in feste Körper verwandelt. In einem 

 Gase, in dem die Bestandteile der Luft fehlen, kann eine Pflanze 

 nicht wachsen, sondern muss darin umkommen. Wenn feuchte Gegen- 

 stände trocken werden, an Gewicht abnehmen, überhaupt, wenn 

 Wasser verdunstet, so wissen wir, das letzteres nicht verschwindet, 

 sondern in die Atmosphäre übergeht, aus welcher es als Regen, 

 Thau oder Schnee wieder niederfällt. Wird Wasser vom Boden 

 aufgesogen, so verschwindet es auch da nicht, sondern sammelt 

 sich im Erdreich und erscheint später als Quelle. Der Stoff 

 erleidet also auf diese Weise nur veschiedene chemische und 

 physikalische Umwandlungen, verändert Stelle und Form, aber 

 weder verschwindet er, noch wird er neu erschaffen; seine Menge 

 bleibt unverändert — für uns ist der Stoff unvergänglich. Diese 

 einfache und grundlegende chemische Wahrheit festzustellen, ge- 

 lang nur schwierig, einmal aber festgestellt, fand sie schnelle Ver- 

 breitung und erscheint uns jetzt so natürlich und einfach, wie viele 

 durch Jahrhunderte bekannte Wahrheiten. Dass der Stoff ewig ist, 

 vermutheten bereits die Gelehrten des XVII Jahrhunderts, wie 

 z. B. Mari ott e, aber sie vermochten nicht diesem Gesetze einen 

 klaren Ausdruck zu geben und es dadurch zur Grundlage der wissen- 

 schaftlichen Forschung zu machen. Die Versuche, durch welche 

 dieses einfache Gesetz erkannt wurde, sind in der letzten Hälfte 

 des vorigen Jahrhunderts vom Begründer der modernen Chemie, dem 

 französischen General-Pächter und Akademiker Lavoisier, ausge- 

 führt worden. Die zahlreichen Untersuchungen dieses Gelehrten 

 sind mit Hilfe der Wage angestellt worden, des einzigen Appa- 

 rates, der eine direkte und genaue Beurtheilung der Menge des 

 Stoffes ermöglicht. 



Indem er jedesmal alle Stoffe und die zu den Versuchen 

 benutzten Apparate wog und darauf auch das Gewicht der 

 nach den chemischen Umwandlungen entstandenen Stoffe bestimmte, 

 fand Lavoisier, dass die Summe der Gewichte der entstehenden 

 Körper immer der der angewandten Körper gleich war, mit 

 andern Worten: dass der Stoff weder geschaffen wird, noch verschwindet, 

 oder dass die Materie unvergänglich ist. Der letztere 

 Ausdruck schliesst natürlich eine Hypothese ein, aber er fasst 



