b EINLEITUNG. 



ist die Ursache zu suchen, dass trotz der vielen, schon längst 

 bekannten und benutzten chemischen Reaktionen n ) man dennoch 

 viele Jahrhunderte hindurch keine chemischen Kenntnisse besass, 

 d, h. dass man weder das Wesen der chemischen Veränderungen, 

 die mit den Stoffen vor sich gehen, kannte, noch dieselben vorher- 

 zusehen oder nach Belieben zu leiten vermochte. Eine andere Ur- 

 sache der späten Entwickelung des chemischen Wissens liegt darin, 

 dass an vielen Eeaktionen gasförmige Stoffe, namentlich Luft, theil- 

 nehmen. Einen richtigen Begriff von der Wägbarkeit der 'Luft und 

 überhaupt der Gase, als eines besonderen, elastischen, durch das Be- 

 streben sich in allen Richtungen auszubreiten charakterisirten Zu- 

 Standes der Stoffe, erhielt man erst im XVI und XVII Jahrhundert. 

 Nur nachdem diese Erkenntniss gewonnen war, konnte sich eine Wissen- 

 schaft der Umwandlungen der Stoffe entwickeln. Bis dahin, ohne rich- 

 tige Vorstellung von dem unsichtbaren, aber dennoch wägbaren gas- 

 und dampfförmigen Zustande der Stoffe konnte eine tiefer ein- 

 dringende Kenntniss chemischer Vorgänge nicht erlangt werden, 

 da unter den reagirenden und entstehenden Körpern die Gase übersehen 

 wurden. So z. B. kann sich unter dem Eindruck der beobachteten 

 Erscheinungen die Vorstellung bilden, dass ein Entstehen und Ver- 

 schwinden von Stoff stattfinde. Es verbrennen ganze Massen von 

 Holz und hinterlassen nur eine geringe Menge von Kohle und 

 Asche; aus dem Samen, dessen Gewicht höchst unbedeutend ist, 

 wächst ein grosser Baum hervor: in dem einen Falle verschwindet 

 der Stoff scheinbar, in dem andern wird er neu erschaffen. Diese 

 Schlussfolgerung ergibt sich not hwendiger weise, wenn die Bildung 

 oder Absorption der für das Auge unsichtbaren Gase ausser Acht 

 gelassen wird. Beim Verbrennen erleidet das Holz eine chemische 

 Umwandlung in gasförmige Produkte, die in Form von Rauch ent- 

 weichen. Der Stoff des Holzes verschwindet nicht, sondern wird nur 

 durch den chemischen Prozess in den gasförmigen Zustand über- 

 geführt. Dieses kann durch sehr einfache Versuche bestätigt 

 werden. Wird nämlich der Rauch gesammelt, so bemerkt man, dass 

 er Gase enthält, die sich von der Luft gänzlich unterscheiden; 

 dieselben können z. B. weder Verbrennung, noch Athmen unter- 

 halten. Beim Wägen dieser Gase ersieht man. dass sie ein 

 grösseres Gewicht haben, als das Gewicht des verbrannten Holzes. 

 Die Gewichtszunahme wird dadurch bedingt, dass beim Verbrennen 

 die Bestandteile des Holzes sich mit einem Theile der Luft ver- 

 binden; ebenso nimmt das Eisen beim Rosten an Gewicht zu. Beim 



11) So z. B ist es schon längst bekannt gewesen, wie der Traubensaft, der eine 

 zuckerähnliche Substanz (die Glykose) enthält, in Wein oder in Essig verwandelt 

 werden kann, wie aus den in der Erdrinde vorkommenden Erzen Metalle gewonnen 

 werden, wie aus erdigen Stoffen das Glas zu gewinnen ist u. s. w. 



