172 SAUEKSTOFF UND SEINE VERBINDUNGEN. 



Kieselerde. In den Erden und Gesteinen kann man bis zu 1 / 3 ihres 

 Gewichtes Sauerstoff rechnen; die Bestandteile der Pflanzen und 

 Thiere weisen gleichfalls einen reichen Gehalt an Sauerstoff auf. 

 Abgesehen vom Wasser enthalten die Pflanzen bis zu 40 und die 

 Thiere bis zu 20 Gewichtsprocenten Sauerstoff. In ihrer Gesammtheit 

 bilden die Sauerstoffverbindungen dem Gewichte nach ungefähr die 

 Hälfte aller festen und flüssigen Körper der Erdoberfläche. Ausserdem 

 bildet der Sauerstoff im freien Zustande zusammen mit Stickstoff 

 die Luft, die ihrer Masse nach ungefähr zu 1 j Jk und ihrem Volume 

 nach ungefähr zu V 5 aus Sauerstoff besteht. 



Seiner grossen Verbreitung wegen spielt der Sauerstoff in der 

 Natur eine sehr wichtige Rolle; durch ihn werden viele der vor 

 unsern Augen stattfindenden Erscheinungen bedingt. Die Thiere 

 athmen Luft ein, nur um den darin enthaltenen Sauerstoff durch ihre 

 Athmungsorgane (Lungen, Kiemen, Trachäen u. s, w.) aufzunehmen. 

 Der Sauerstoff der Luft (oder des Wassers, in dem er gelöst ist) 

 dringt durch die Athmungsorgane ins Blut in' welchem er durch 

 die Blutkörperchen zurückgehalten und allen Körpertheilen zuge- 

 führt wird, um an den im Körper vor sich gehenden chemi- 

 schen Prozessen hauptsächlich durch Entziehung von Kohlenstoff 

 und Umbildung des letzteren in Kohlensäure theilzunehmen. 

 Der grösste Theil des entstehenden Kohlensäuregases geht ins 

 Blut über, wird darin gelöst und dann durch die Lungen beim 

 Athmen ausgeschieden, während gleichzeitig Sauerstoff absorbirt 

 wird. Beim Athmen wird also Kohlensäure (und Wasser) ausge- 

 schieden und Sauerstoff absorbirt, wobei das dunkle venöse Blut 

 in rothes, arterielles übergeht. Das Aufhören dieses Vorganges 

 hat den Tod zur Folge, weil dann die chemischen Prozesse, die 

 Erwärmung und alle die Arbeit, welche der Sauerstoff bedingt, 

 nicht weiter gehen können. Aus demselben Grunde tritt im luft- 

 leeren Räume und in Gasen, die keinen Sauerstoff enthalten, Er- 

 stickung und Tod ein. Wird ein Thier in reinen Sauerstoff gebracht, 

 so werden anfangs alle seine Bewegungen sehr energisch und es 

 lässt sich eine allgemeine Belebung beobachten, doch bald tritt 

 Erschöpfung ein und es kann der Tod erfolgen. Der mit der Luft 

 eingeathmete Sauerstoff ist mit 4 Volumen nicht absorbirbaren 

 Stickstoffs verdünnt, es wird also vom Blute verhältnissmässig wenig 

 Sauerstoff aufgenommen, während beim Einathmen von reinem 

 Sauerstoff eine zu grosse Menge desselben ins Blut kommt, infolge 

 dessen die Veränderungen in allen Theilen des Organismus so 

 schnell vor sich gehen, dass Zerstörung stattfindet. Reinen Sauer- 

 stoff lässt man eine kurze Zeit lang bei manchen Krankheiten der 

 Athmungsorgane einathmen 2 ). 



2) Beim Athmen wirkt augenscheinlich der Partialdruck des Sauerstoffs (s. 

 Kap. 2), wie dieses mit besonderer Deutlichkeit aus den Untersuchungen von 



