VORKOMMEN DES SAUERSTOFFS. 173 



Die Verbrennung organischer Stoffe, d. h. der Stoffe, welche 

 die Bestandteile der Pflanzen und Thiere bilden, geht ebenso vor 

 sich wie die vieler unorganischen Stoffe z. B. des Schwefels, Phos- 

 phors, Eisens u. a., über deren Vereinigung mit Sauerstoff in der 

 Einleitung gesprochen wurde. Auch das Faulen, Verwesen und ahn 

 liehe überall vor sich gehende Veränderungen werden meistens 

 durch die Einwirkung des Sauerstoffs der Luft bedingt, der hierbei 

 aus dem freien Zustand in Verbindungen übergeht. Der grösste 

 Theil der Sauerstoffverbindungen ist, ebenso wie das Wasser, sehr 

 beständig und der Sauerstoff kann aus denselben unter den gewöhn- 

 lichen in der Natur vorkommenden Bedingungen nicht zurück 

 erhalten werden. Da die soeben beschriebenen Prozesse überall 

 vor sich gehen, so wäre zu erwarten, dass die Sauerstoffmenge 

 in der Luft allmählich und zwar ziemlich schnell abnehmen müsste. 

 Dieses findet in der That dann statt, wenn Verbrennungs- und 

 Athmungsprozesse in geschlossenen Räumen vor sich gehen. Thiere 

 ersticken in einem geschlossenen Räume, weil sie den darin ent- 

 haltenen Sauerstoff verbrauchen und zum Athmen untaugliche Luft 

 zurücklassen. Ebenso hört unter solchen Bedingungen auch 

 jede Verbrennung allmählich auf, was durch den folgenden ein- 

 fachen Versuch gezeigt werden kann. Man bringt in ein G-las- 

 gefäss einen brennenden Körper z. B, Schwefel und schliesst dann 

 das Gefäss, damit die äussere Luft nicht eindringe. Der Schwefel 

 wird dann noch so lange brennen, bis der freie Sauerstoff im 

 Gefäss verbraucht ist, und darauf erlöschen. Damit Verbrennung 

 und Athmung regelmässig vor sich gehen, muss folglich beständig 

 neue, frische Luft zugeführt werden. In unsern Wohnungen geschieht 

 dies durch eine Menge von feinen Oeffnungen iu den porösen Wänden, 



Paul Bert hervorgeht. Derselbe zeigte, dass unter dem Drucke von 1 j 5 Atmosphäre 

 in reinem Sauerstoff Thiere. und Menschen leben können, weil sie sich dabei un- 

 ter den normalen Bedingungen des Sauerstoff-Partialdruckes befinden, dass aber 

 bei 1 / 5 Atmosphären-Druck in der Luft das Leben unmöglich wird und sogar 

 schon i l 3 Atmosphäre-Druck nur kurze Zeit ertragen werden kann, weil dann der 

 Parti aldruck des Sauerstoffs bis auf 1 f 25 respektive Vis Atmosphäre sinkt. Das 

 Athmen wird also unter diesen Bedingungen nicht infolge des mechanischen 

 Einflusses des verringerten Druckes, sondern des zu geringen Sauerstoff- 

 Partialdruckes unmöglich. Es ist dieses durch viele Versuche von Paul Bert auf- 

 geklärt worden, der dieselben theilweise an sich selbst ausgeführt hat. Auf diese 

 Weise erklärt sich auch, unter anderem, das Unbehagen das man beim Besteigen 

 hoher Berge und bei Luftschifffahrten empfindet, wenu man eine Höhe von über 8 

 Kilometer erreicht, wo der Druck unter 250 mm sinkt. (Kap. 2. Anm. 23). Der 

 Aufenthalt auf grossen Höhen ebenso wie unter Wasser ist nur unter Benutzung 

 einer künstlichen Atmosphäre möglich. Die bei einigen Krankheiten angewandten 

 Heilmethoden mittelst komprimirter oder verdünnter Luft beruhen theilweise auf 

 einer mechanischen Wirkung der Druckänderung, theilweise auf der Veränderung 

 des Partialdruckes des einzuathmenden Sauerstoffs. 



