GESETZ DER AEQUIVALENTE. 243 



Verbindungen. Die Atome der verschiedenen einfachen Körper men- 

 gen sich so zu sagen mit einander wie Sand mit Lehm gemengt 

 werden können; eine vollständige Verschmelzung findet in dem 

 ersteren Falle ebensowenig statt, wie in dem letzteren, die ver- 

 schiedenartigen Atome reihen sich nur aneinander und es ent- 

 steht auf diese Weise aus den verschiedenen Theilen ein gleichar- 

 tiges Ganzes. Die einfachste Form der Anwendung der atomistischen 

 Lehre zur Erklärung chemischer Verbindungen zeigen die folgen- 

 den Beispiele 33 ). 



33) Bei dem heutigen Zustande der Wissenschaft muss jede Hypothese, welche 

 den Bau des Stoffes erklären will, sei es die atomistische oder die dynamische, in 

 demselben das Vorhandensein von verborgenen, direkt nicht wahrnehmbaren Bewe- 

 gungen annehmen, ohne die es unmöglich ist, die Erscheinungen des Lichtes, der 

 Wärme, des Gasdruckes und überhaupt die Gesammtheit der mechanischen, physi- 

 kalischen und chemischen Vorgänge zu verstehen. Für das Alterthum war ausschliess- 

 lich das Thier die verkörperte Bewegung, für uns ist ohne selbstständige Bewe- 

 gung nicht das geringste Theilchen des Stoffes denkbar; jedes dieser Theilchen 

 besitzt in grösserem oder geringerem Grade einen Vorrath an lebendiger Kraft oder 

 Energie. Der Begriff des Stoffes kann nicht mehr von dem der Bewegung getrennt 

 werden, und es war auf diese Weise die Möglichkeit einer Wiederbelebung der dyna- 

 mischen Theorie gegeben. In der atomistischen Lehre selbst gewann die Vorstellung 

 immer mehr an Boden, dass die Welt der Atome wie die Welt der Himmelskörper 

 beschaffen sei, dass sie wie diese ihre Sonnen, Planeten und Trabanten besitze, 

 die von der ewigen lebendigen Kraft der Bewegung beseelt sind, Systeme — die 

 Molekeln — bilden (wie unser Sonnensystem), untheilbar nur in dem Sinne, wie die 

 Planeten des Sonnensystems, und ebenso beständig, wie das System des Weltalls. 



Eine solche Vorstellung, die von einer absoluten Unteilbarkeit der Atome 

 vollständig absieht, bringt Alles zum Ausdruck, was die Wissenschaft von einer 

 Hypothese, welche den Bau des Stoffes erklären soll, verlangt. Noch mehr nähert 

 sich der rein dynamischen Auffassung die nicht zum ersten Mal auftauchende Wirbel- 

 hypothese. Descartes war der erste, der diese Hypothese zu entwickeln versuchte, 

 Helmholtz und Thomson haben ihr eine vollständigere und dem heutigen Stande 

 der Wissenschaft mehr entsprechende Form gegeben; nach ihnen haben sie viele 

 andere auf die Physik und Chemie angewandt. Als Ausgangspunkt dieser Hypothese 

 dient der Wirbelring (anneau tourbillon, vortex). Ein allgemein bekanntes Beispiel 

 solcher Wirbelringe sind die Ringe des Tabakrauches; künstlich kann man die 

 Erscheinung hervorrufen, wenn man gegen eine mit einer runden Oeffnung versehene 

 und mit Rauch gefüllte Pappschachtel einen kurzen Schlag führt; wie wir weiter 

 unten sehen werden, gibt Phosphorwasserstoff beim Entweichen aus Wasser, wenn 

 die Luft nicht bewegt ist, sehr schöne Wirbelringe. In solchen Wirbelringen beobach- 

 tet man eine beständige rotirende Bewegung der Theilchen um einen aequatorialen 

 Kreis und es ist leicht zu bemerken, dass sie in ihrer fortschreitenden Bewegung 

 ihre Form mit grosser Beharrlichkeit beibehalten. Das Atom wird nun als eine 

 solche unveränderliche, in fortwährender innerer Bewegung begriffene Masse ange- 

 sehen. Wie die mechanische Analyse lehrt, muss in einem reibungslosen Medium 

 ein solcher Wirbelring unverändert fortbestehen. Solche Ringe können sich mit ein- 

 ander zu Gruppen vereinigen und wieder trennen, und, ohne absolut untheilbar zu 

 sein, dennoch nicht in ihre Theile zerfallen. Bis jetzt befindet sich übrigens die 

 Wirbelhypothese erst in ihrem Anfangsstadium, ihre Anwendbarkeit zur Erklärung 

 chemischer Erscheinungen ist noch nicht ganz deutlich, obgleich durchaus nicht un- 

 möglich, sie bringt kein Licht in das unaufgeklärte Problem der Beschaffenheit des 



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