STICKSTOFF IN DEN OKGANISMEN. 249 



Die in den Pflanzen und Thieren vorkommenden Stickstoffsubstanzen 

 gehören zu den komplizirtesten und sich leicht verändernden 

 chemischen Verbindungen; darauf weist schon ihre elementare 

 Zusammensetzung hin, denn ausser Stickstoff enthalten dieselben: 

 Kohlenstoff, Wasserstoff, Sauerstoff und Schwefel. Infolge ihrer 

 grossen Unbeständigkeit können diese Stickstoffverbindungen schon 

 unter sehr vielen Bedingungen, unter welchen andere zusammen- 

 gesetzte Körper unverändert bleiben, die ununterbrochenen Umwand- 

 lungen erleiden, welche die erste Bedingung der Lebensthätigkeit 

 bilden. Diese komplizirten und veränderlichen Stickstoffverbin- 

 dungen der Organismen nennt man Eiweissstoffe. Allen bekannte 

 Beispiele von Eiweissstoffen sind das Eiereiweiss. das Fleisch der 

 Thiere, der Käsestoff der Milch, der im Mehle enthaltene Kleber, 

 u. s. w. 



In der Erdrinde findet sich der Stickstoff in Form von Ver- 

 bindungen, welche Reste von Pflanzen und Thieren bilden oder 

 welche aus dem Stickstoff der Luft durch Vereinigung des Stick- 

 stoffs mit anderen Bestandteilen derselben sich gebildet haben. 

 In andern Formen ist der Stickstoff in der Erdrinde nicht aufge- 

 funden worden, so dass derselbe, zum Unterschiede vom Sauer- 

 stoffe, als ein Element angesehen werden muss, das nur auf der 

 Erdoberfläche vorkommt, ohne ins Innere der Erde zu dringen *). 



Im freien Zustande bildet sich der Stickstoff bei der Zerstörung 

 Stickstoff haltiger organischer Substanzen, die in den Organismen ent- 

 halten sind; so z. B. bei der Verbrennung dieser Substanzen. 

 Beim G-lühen mit Kupfeioxyd verbrennen alle stickstoffhaltigen 

 organischen Substanzen: der Sauerstoff verbindet sich mit dem 

 Kohlenstoffe, Schwefel und Wasserstoffe, während der Stickstoff im , 

 freien Zustande ausgesch eden wird, weil er bei der hohen Tempe- 

 ratur keine irgend beständige Verbindung bilden kann. Gleich- 

 zeitig entstehen aus dem Kohlenstoffe — Kohlensäure und aus dem 

 Wasserstoffe — Wasser, so dass zur Isolirung des reinen Stickstoffs 

 die Kohlensäure aus den gasförmigen Zersetzungsprodukten ent- 

 fernt werden muss, was man leicht durch Natronlauge erreicht. 



1) Dass in der Erde keine anderen stickstoffhaltigen Substanzen vorkommen, 

 ausser denen, die in dieselbe mit Organismenresten und aus der Luft, mit dem Re- 

 genwasser gelangen, lässt sich durch die folgenden zwei Umstände erklären. Erstens 

 durch die Unbeständigkeit vieler Stickstoffverbindungen, die sich leicht unter Bildung 

 von gasförmigem Stickstoff zersetzen, und zweitens dadurch, dass die salpetersauren 

 Salze, die das Produckt der Einwirkung der Luft auf viele stickstoffhaltige, nament- 

 lich organische Verbindungen ausmachen, in Wasser leicht löslich sind und, indem 

 sie daher mit dem Wasser in tiefere Erdschichten gelangen, dort ihren Sauerstoff 

 abgeben. i)ie Bildung gasförmigen Stickstoffs ist ohne Zweifel, wenn auch nicht immer, 

 so doch grösstentheils das Resultat der Veränderungen, welche die in die Erde ge- 

 langenden organischen Stickstoffverbindungen erleiden. So z. B. enthält das sich aus 

 Steinkohlen ausscheidende Gas (neben CH*, CO 2 u. and.) immer auch viel Stickstoff. 



