BEIMENGUNGEN DER LUFT. 267 



mit einer alkalischen Lösung, so werden durch dieselbe Kohlen- 

 säure, Schwefel- und Phosphor säure und Chlorwasserstoff angezogen. 

 Auf dieselbe Weise lässt sich auch die Anwesenheit von orga- 

 nischen Substanzen nachweisen. Bringt man in ein Zimmer, in 

 welchem sich viele Menschen aufhalten, einen mit Eis gefüllten 

 Glasballon, so schlägt sich auf diesem Wasser nieder, in welchem 

 den Eiweissstoffen ähnliche organische Substanzen nachgewiesen 

 werden können. Aus ähnlichen Stoffen, ebenso wie aus Keimen in 

 der Luft schwebender niederer Organismen entstehen möglicher 

 Weise die Miasmen, welche das Auftreten epidemischer Krank- 

 heiten bedingen. Das Vorhandensein von Keimen in der Luft bewies 

 Pasteur durch den folgenden Versuch: durch eine Glasröhre, die 

 Pyroxylin enthielt, — eine Substanz, die wie Watte aussieht 

 und sich in einem Gemisch von Aether und Alkohol löst, — leitete 

 er während längerer Zeit einen Luftstrom und löste dann 

 das Pyroxylin in dem eben genannten Gemische. In dem hierbei 

 erhaltenen Bückstande blieben nun die in der durchgeleiteten 

 Luft enthaltenen Organismenkeime zurück, welche sodann unter 

 dem Mikroskop beobachtet und auf ihre Fähigkeit, sich unter 

 passenden Bedingungen zu Organismen zu entwickeln, untersucht 

 werden konnten. 



Die Gegenwart dieser Keime bedingt es, dass die Luft die 

 Verwesungs- und Gährungsprozesse hervorrufen kann, durch welche 

 organische Substanzen tiefgehende Veränderungen erleiden. Es erschei- 

 nen bei diesen Prozessen öfters niedere Organismen sowol pflanzlichen, 

 als auch thierischen Ursprungs. Beim Gährungsprozesse z. B., bei 

 welchem aus dem süssem Traubensaft Wein entsteht, scheidet sich 

 ein Niederschlag aus, der unter dem Namen Hefe bekannt ist. 

 Die Hefe besteht aus Zellenorganismen, die sich aber nur dann 

 bilden, wenn die in der Luft schwebenden Keime 40 ) in die gäh- 

 rungsfähige Flüssigkeit gelangen. Unter günstigen Bedingungen 

 entwickeln sich diese Keime zu Organismen, die sich von der 

 organischen Substanz nähren und, indem sie dieselbe verändern und 

 zerstören, :Gährung und Verwesung hervorrufen. So lange der Trauben- 

 saft noch in der Beerenhülle eingeschlossen ist, durch welche wol 

 Luft nicht aber Keime durchdringen, bleibt er unverändert und 



40) Die einstmals von so Vielen vertheidigte Annahme der Urzeuguug ist jetzt, 

 nach den Arbeiten von Pasteur und seiner Nachfolger (theilweise auch seiner Vor- 

 gänger), fallen gelassen, weil es gelungen ist zu beweisen, wie, wann und woher 

 (aus der Luft, dem Wasser) Keime erscheinen, und Organismen entstehen, ohne 

 welche keine Gährungserscheinungen stattfinden und keine ansteckenden Krank- 

 heiten sich verbreiten können. Durch künstliches Einbringen solcher Keime (z. B. 

 bei der Pockenimpfung oder beim Zusetzen von Hefe) gelingt es in dem ent- 

 sprechenden Mittel die Veränderungen hervorzurufen, die zugleich mit der Entwick- 

 lung der aus den Keimen entstehenden Organismen vor sich gehen. 



