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hier keinen Aufschluss über das Vorhandensein der Beimengung* 

 geben konnte. Auf diese Weise ermöglicht ein richtig erkanntes 

 Naturgesetz die Entdeckung neuer Thatsachen. 



Alle genau erforschten Fälle bestätigen das Avogadro-Gerhardt' 

 sehe Gesetz und da auf Grund desselben aus der Bestimmung der 

 Dampfdichte (einer rein physikalischen Eigenschaft) sich das Mole- 

 kulargewicht oder die Menge eines Stoffes ergibt, welche in chemi- 

 sche Eeaktionen eingeht, so bildet dieses Gesetz ein enges Band 

 zwischen den beiden Wissensgebieten — der Physik und der Chemie. 

 Ferner ergibt das Avogadro-Gerhardt'sche Gesetz für die Begriffe 

 der Molekel und des Atoms die feste Grundlage, deren sie^is dahin 

 entbehrten. Obgleich schon zu Dalton's Zeit die Notwendigkeit der 

 Annahme von Atomen einfacher Körper, d. h. durch chemische und 

 andere Kräfte untheilbaren Individuen und von Molekeln zusammen- 

 gesetzter Körper, d. h. von Atomgruppen, welche nur mechanisch 

 und physikalisch untheilbar sind, anerkannt worden war, Hess 

 sich die relative Grösse der Molekeln und Atome damals noch 

 nicht mit genügender Bestimmtheit feststellen. So z. B. konnte man 

 für das Atomgewicht des Sauerstoffes die Zahl 8, oder 16, oder 

 eine beliebige Vielfache annehmen; es lagen keine Daten vor, 

 welche für die eine oder andere dieser Zahlen gesprochen hätten 18 ). 

 Von dem Molekulargewichte einfacher und zusammengesetzter Kör- 

 per hatte man überhaupt keine bestimmte Vorstellung. Erst nach 

 der Aufstellung des Avogadro-Gerhardt'schen Gesetzes erhielt der Be- 

 griff der Molekel eine bestimmte Form und ermöglichte seinerseits 

 die Feststellung der Atomgewichte einfacher Körper. 



Eine Molekel im chemischen Sinne ist die Stoff menge, welche mit 

 anderen Molekeln in chemische Wechselwirkung tritt und im gas- 



18) So war es auch in den 50-er Jahren; die einen nahmen = 8, die anderen 

 = 16 an, für die ersteren war Wasser HO, Wasserstoffhyperoxyd HO 2 , für die 

 letzteren Wasser H 2 0, Wasserstoffhyperoxyd H 2 2 oder HO. Es herrschte die grösste 

 Willkür. Im Jahre 1860 versammelten sich die Chemiker aller Länder in Karls- 

 ruhe zu einem Kongresse, um in Betreff eines einheitlichen Systems der Atomgewichte 

 übereinzukommen. Als Augenzeuge erinnere ich mich recht gut, wie sehr die Mei- 

 nungen auseinander gingen und mit welcher Wichtigkeit die Koryphäen der Wis- 

 senschaft ein Uebereinkommen zu Stande zu bringen suchten, während die Ver- 

 treter der Gerhardt'schen Anschauungen mit dem italienischen Professor Cannizzaro 

 an der Spitze, mit Nachdruck auf die Notwendigkeit hinwiesen diese Ideen mit 

 allen ihren Konsequenzen anzunehmen. Bei der Freiheit der Wissenschaft (ohne sie 

 würde die Wissenschaft nicht fortschreiten, sondern verknöchern) und dem not- 

 wendigen wissenschaftlichen Konservatismus (ohne den die Wurzeln früheren 

 Forschens keine neuen Triebe geben könnten) war ein willkürliches Uebereinkom- 

 men nicht möglich und auch nicht wünschenswerth. Die Wahrheit, in Gestalt des 

 Avogadro-Gerhardt'schen Gesetzes erhielt, Dank dem Kongress, die weiteste Verbrei- 

 tung und erlangte binnen Kurzem allgemeine Anerkennung. Sodann gewannen 

 auch die neuen, sogenannten Gerhardt'schen Atomgewichte von selbst festen Fuss 

 und kamen seit den 7C-er Jahren in allgemeinen Gebrauch. 



