350 MOLEKELN UND ATOME. 



Je mehr Atome sich zu einer Molekel vereinigen, desto kompli- 

 zirter ist die entstehende Substanz. Das Gleichgewicht der ver- 

 schiedenartigen Atome kann hierbei mehr oder weniger beständig 

 sein und es entstehen dem entsprechend Verbindungen von grös- 

 serer oder geringerer Beständigkeit. Die physikalischen und mecha- 

 nischen Umwandlungen verändern die Bewegungsgeschwindigkeit 

 und die Entfernung der einzelnen Molekeln (im Körper) oder der 

 sie zusammensetzenden Atome von einander, während das zuvor 

 bestehende Gleichgewicht des Systems ungestört bleibt; bei chemi- 

 schen Umwandlungen dagegen erleiden die Molekeln selbst Ver- 

 änderungen, d. h. es verändern sich die Bewegungsgeschwindigkeit, 

 die gegenseitige Lage, Qualität und Quantität der Atome in den 

 Molekeln. 



Atome sind die kleinsten Mengen oder die untheilbaren chemischen 

 Massen der Elemente, aus welchen die Molekeln einfacher und zusammen- 

 gesetzter Körper bestehen. 



Die Atome sind wägbar, die Summe' ihrer Gewichte bildet das 

 Gewicht der aus ihnen zusammengesetzten Molekeln, und die Summe 

 der Gewichte der Molekeln — das Gewicht der Körper, d. h. Das- 

 jenige, was die Gravitation und alle von der Masse des Stoffes 

 abhängigen Erscheinungen bedingt. 



Die Elemente sind nicht, nur durch ihre selbstständige Existenz, 

 die Unfähigkeit sich in einander umzuwandeln u. s. w., sondern 

 auch durch das Gewicht ihrer Atome charakterisirt. 



Die chemischen und physikalischen Eigenschaften werden be- 

 stimmt durch das Gewicht, die Zusammensetzung und die Natur 

 der den Körper bildenden Molekeln und durch das Gewicht und 

 die Natur der die Molekeln zusammensetzenden Atome. 



Die Gesammtheit dieser der Molekularmechanik angehörenden 

 Begriffe liegt allen neueren Errungenschaften der Physik und Chemie 

 seit Aufstellung des Avogadro-Gerhardt'schen Gesetzes zu Grunde. 

 Die fruchtbringende Bedeutung dieser Prinzipien zeigt sich in 

 unserem ganzen heutigen chemischen Wissen auf Schritt und Tritt. 

 An dieser Stelle soll die Anwendung des Gesetzes nur an einigen 

 wenigen Beispielen veranschaulicht werden. 



Da unter dem Atomgewicht die geringste Menge eines Ele- 

 mentes zu verstehen ist, welche in den verschiedenen Molekeln 

 enthalten sein kann, so müssen wir, um das Atomgewicht des 

 Sauerstoffs zu bestimmen, die Molekeln seiner Verbindungen be- 

 trachten, die theils schon beschrieben worden sind, theils noch spä- 

 ter besprochen werden sollen: 



genügt mit ihren Erfolgen schon allein, um zu zeigen, dass die Zeit nicht mehr fern 

 ist, wo unsere Kenntniss des inneren Baues der Stoffe eine rasche Zunahme er- 

 fahren werden. 



