408 KOHLENSTOPF MIT SAUERSTOFF UND STICKSTOFF. 



dass das in der Luft enthaltene Kohlensäuregas die Hauptnahrung 

 der Pflanzen bildet (Kap. III, V und VIII). 



In Verbindung mit den verschiedensten Stoffen ist die Kohlen- 

 säure in der Natur wol noch mehr verbreitet, als im freien Zustande. 

 Einige dieser Verbindungen zeichnen sich durch ihre Beständigkeit 

 aus und bilden bedeutende Massen der Erdrinde. An erster Stelle 

 gehören hierher die Kalksteine, welche aus kohlensaurem Calcium: 

 CaCO 3 = CO 2 -)- CaO bestehen. Dieselben haben sich aus den Meeren 

 vergangener geologischer Epochen abgesetzt, was durch den ge- 

 schichteten Bau und das Vorkommen zahlreicher Reste von See- 

 thieren in den meisten Kalksteinen bewiesen wird. Aus der unge- 

 heuren Masse dieser Kalksteine muss geschlossen werden, dass die 

 Kohlenstoffmenge, welche in Form von Kohlensäure in älteren geo- 

 logischen Epochen in der Erdatmosphäre vorhanden war, unver- 

 gleichlich grösser, als jetzt, gewesen sein muss. Kreide, lithographi- 

 scher Schiefer, Fliesenstein, Mergel (Gemenge von Kalkstein mit Thon) 

 und zahlreiche ähnliche Gesteine sind Beispiele solcher sedimen- 

 tärer Gebilde. Häufig werden in der Erde auch kohlensaure Salze 

 anderer Basen — der Magnesia, des Zinkoxyds, des Eisenoxyduls 

 u. s. w. gefunden. Die Schalen der Weichthiere bestehen aus 

 CaCO 3 und viele Kalksteine sind ausschliesslich von solchen Schalen 

 gebildet. 



aufgenommene Sauerstoffmenge grösser, so dass im Resultat an Arbeitstagen etwa 

 1300 g Kohlensäure ausgeschieden und etwa 950 g Sauerstoff absorbirt wird. Wäh- 

 rend der Arbeit wird also der Stoffwechsel energischer. Der Kohlenstoff, welcher bei 

 der Verrichtung von Arbeit verbraucht wird, wird dem Organismus in der Nahrung 

 zugeführt; daher muss die Nahrung der Thiere nothwendig kohlenstoffhaltige Sub- 

 stanzen enthalten, welche unter dem Einflüsse der Verdauungssäfte gelöst und in 

 das Blut übergeführt werden können, d. h. verdaulich und assimilirbar sind. Dem 

 Menschen und den Thieren dienen Pflanzen oder andere Thiere als Nahrung, da 

 aber letztere ihrerseits ihre Nahrung nur in fertigem Zustande — den Pflanzen ent- 

 nehmen können, so sind die Pflanzen die ursprüngliche Quelle aller den Thieren zur 

 Ernährung dienenden Stoffe. In den Pflanzen entstehen diese Stoffe aus dem Koh- 

 lenstoff, welcher unter Mitwirkung von Licht aus der Kohlensäure freigesetzt wird. 

 Die grünen Theile der Pflanzen nehmen am Tage aus der Luft die relativ geringe 

 in ihr enthaltene Menge Kohlensäuregas auf und athmen Sauerstoff aus. Das Vo- 

 lum des ausgeschiedenen Sauerstoffs ist nahezu gleich dem Volum der aufgenommenen 

 Kohlensäure, so dass der gesammte Sauerstoff dieser letzteren wieder abgegeben 

 wird und in der Pflanze nur Kohlenstoff zurückbleibt. Gleichzeitig nimmt die Pflanze 

 durch, ihre Blätter und Wurzeln Wasser auf. Dieses Wasser vereinigt sich durch 

 einen bis jetzt unaufgeklärten Prozess mit dem der Kohlensäure entnommenen 

 Kohlenstoff' zu Verbindungen, welche unter dem Namen der Kohlenhydrate bekannt 

 sind und die Hauptmasse der Pflanzenorganismen ausmachen. Als Repräsentanten 

 dieser Klasse von Verbindungen können die Stärke und der Zellstoff, beide von der 

 Zusammensetzung C 6 H ,0 5 , dienen. Sie können, wie alle Kohlenhydrate, als Ver- 

 bindungen des Kohlenstoffs mit Wasser: 6C-{-5H 2 0, betrachtet werden. Auf diese 

 Weise findet in der Natur durch die Lebensthätigkeit der thierischen und pflanzlichen 

 Organismen ein Kreislauf des Kohlenstoffs statt, wobei die Luftkohlensäure als 

 Vermittler dient. 



