422 KOHLENSTOFF MIT SAUERSTOFF UND STICKSTOFF. 



das Wasser, ein unveränderlicher Stoff. Um so merkwürdiger ist 

 die Zersetzung" des Kohlensäuregases in den Pflanzen, wobei der 

 gesammte Sauerstoff desselben in freiem Zustande ausgeschieden wird. 

 Der Mechanismus dieser Zersetzung besteht darin, dass Wärme und 

 Licht, welche von den Pflanzen aufgenommen werden, die zur Spal- 

 tung des Kohlensäuregases erforderliche Energie hergeben. Wie aber 

 der Prozess der Umwandlung des Kohlensäuregases in Sauerstoff 

 und die in den Pflanzen verbl ibenden Kohlenhydrate (Kap. VIII) 

 vor sich geht und welche einzelne Zwischenreaktionen zu diesem Ee- 

 sultat führen, ist bis jetzt noch nicht aufgeklärt. Es ist bekannt, 

 dass das in vielen Hinsichten dem Kohlensäuregas CO 2 analoge 

 Schwefligsäuregas SO 2 bei der Einwirkung von Licht (oder auch 

 beim Glühen) Schwefel und Schwefelsäureanhydrid (in Gegenwart 

 von Wasser — Schwefelsäure) gibt; für das Kohlensäuregas ist eine 

 solche Zersetzung nicht beobachtet worden, dasselbe bildet keine 

 höhere Oxydationsstufe. Vielleicht liegt übrigens gerade hierin 

 die Ursache der Ausscheidung des Sauerstoffes bei dem uns beschäf- 

 tigenden Prozesse. Andererseits ist bekannt, dass in den Pflan- 

 zen stets organische Säuren enthalten sind; diese Säuren müssen 

 aber, wie alle ihre Reaktionen zeigen, als Abkömmlinge der Koh- 

 lensäure betrachtet werden. Möglicherweise wird die von den Pflan- 

 zen absorbirte Kohlensäure zunächst in organische Säuren überge- 

 führt, aus denen dann alle zusammengesetzten Pflanzenstoffe ent- 

 stehen. Manche organische Säuren kommen in den Pflanzen in bedeu- 

 tenden Mengen vor, so z. B. die Weinsäure C 4 H 6 6 in dem Trauben- 

 saft und im Safte vieler anderer sauren Früchte; die Aepfelsäure 

 C 4 H 6 5 — in unreifen Aepfeln und sogar in grösserer Menge in 

 Vogelbeeren; die Citronensäure C 6 H 8 7 — im sauren Saft der Citrone, 

 in Stachelbeeren, Moosbeeren u a.; die Oxalsäure C 2 H 2 4 — im Sauer- 

 rampfer, dem Sauerklee u. a. Diese Säuren sind in den Pflanzen theils 

 in freiem Zustande, theils als Salze vorhanden; so z. B. findet sich 

 die Weinsäure in den Weintrauben in Form des Salzes C 4 H 5 K0 6 , 

 das in den Apotheken unter dem Namen Cremor tartari gebraucht 

 wird, im unreinen Zustande aber den Namen Weinstein führt. Im 

 Sauerklee ist das sogen. Kleesalz C'HKO 4 , ein Kaliumsalz der 

 Oxalsäure enthalten. — Zwischen dem Kohlensäuregas und diesen 

 organischen Säuren besteht ein unverkennbarer Zusammenhang: un- 

 ter gewissen Bedingungen bilden sie alle Kohlensäuregas und können 

 wiederum alle unter Mitwirkung dieses Gases aus Körpern dargestellt 

 werden, welche durchaus keine sauren Eigenschaften besitzen. Den 

 besten Beweis ergeben die folgenden Beispiele. Wird die Essigsäure 

 C 2 H 4 2 , welche im gewöhnlichen Essig enthalten ist, im dampfför- 

 migen Zustande durch ein glühendes Eohr geleitet, so zerfällt sie 

 in Kohlensäuregas und Methan = C0 2 -|-CH 4 . Umgekehrt lässt sich 

 aber aus diesen Körpern auch wieder Essigsäure gewinnen. Wenn 



