KALIUM. 



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Kalinmsalze enthaltenden Pflanzen verbrennt die Kohlenstoffsub- 

 stanz und in der Asche erhält man das Kalium als kohlensaures 

 Kalium K 2 C0 3 (Kaliumcarbonat), das in der Praxis Pottasche ge- 

 nannt wird. Die Asche der Landpflanzen enthält also Pottasche, 

 die durch einfaches Auslaugen gewonnen werden kann 8 ). Die 



Reaktionen der Kohlenstoffverbindungen beziehenden Daten übereinstimmt,— dass 

 die den Kohlenstoffverbindungen zugesetzten Mineralsubstanzen die Reaktionstem- 

 peratur erniedrigen und überhaupt die chemischen Reaktionen in den Pflanzen 

 erleichtern und auf diese Weise die Umwandlung der einfachsten Nährstoffe in die 

 komplizirten Bestandteile des Pflanzenorganismus befördern. Das Gebiet der che- 

 mischen Reaktionen, die in organischen Stoffen durch die Gegenwart geringer Men- 

 gen mineralischer Beimengungen bedingt werden, ist bis jetzt noch wenig berührt 

 worden, obgleich einzelne hierauf bezügliche Thatsachen schon aufgefunden und 

 viele solche Reaktionen mit unorganischer Verbindung bekannt sind. Das Wesen 

 der Sache lässt sich folgendermaassen ausdrücken: die Körper A und B wirken an 

 und für sich nicht auf einander ein, wird aber ein dritter, besonders energisch wir- 

 kender Körper C in geringer Menge beigemengt, so erfolgt auch die Reaktion zwi- 

 schen A und B, denn A verbindet sich mit C zu AC und auf diesen neuen, einen 

 anderen chemischen Energievorrath besitzenden Körper reagirt B und bildet die 

 Verbindung AB, wobei C wieder in Freiheit gesetzt wird. 



Es ist zu bemerken, dass alle Mineralsubstanzen, die den Pflanzen nothwendig 

 sind (vrgl. den Anfang dieser Anm.), den höchsten Verbindungstypen der Elemente 

 entsprechende Salze sind und in dieser Form in die Pflanzen eingehen, dass dage- 

 gen die niederen Oxydationsformen derselben Elemente (z. B. schweflige und phos- 

 phorige Säure) den Pflanzen schädlich (giftig) sind und dass starke Lösungen der 

 von den Pflanzen aufzunehmenden Salze (da sie nach de Vries einen zu starken 

 osmotischen Druck ausüben und die Zellen zusammendrücken, vergl. Seite 357) nicht 

 nur nicht in die Pflanzen eingehen, sondern dieselben direkt todten (vergiften). 



Aus dem oben Gesagten wird ausserdem begreiflich, dass bei längerer Kultur 

 der Vorrath an Kaliumsalzen in einem Boden erschöpft werden kann und das daher 

 Fälle eintreten können, in welchen eine direkte Düngung des Bodens mit Kalium- 

 salzen von Vortheil sein muss. Mist, überhaupt thierische Exkremente, Asche und 

 alle die Abfälle, die zur Düngung der Felder benutzt werden können, enthalten 

 viel Kaliumsalze; wenn daher die natürlichen (Stassfurter) Kaliumsalze, besonders 

 K 2 SO, öfters eine Erhöhung des Ernteertrages bedingen, so erklärt sich dies wol durch 

 ihre Wirkung auf die Eigenschaften des Bodens. Kaliumsalze dürfen daher nicht 

 zum Düngen verwendet werden, ohne dass vorher durch besondere Versuche fest- 

 gestellt wird, dass die Düngung damit für ein gegebenes Feld und bestimmte 

 Pflanzen wirklich von Nutzen ist. 



8) Die Thiere enthalten gleichfalls Kaliumverbindungen, denn sie nähren sich 

 ja von Pflanzen. Milch z. B., namentlich Frauenmilch, enthält eine ziemlich bedeu- 

 tende Menge von Kaliumverbindungen; in der Kuhmilch sind übrigens nur wenig 

 Kaliumsalze vorhanden. Im Thierkörper herrschen gewöhnlich Natrium Verbindungen 

 vor. Die Ausscheidungen der Thiere, namentlich der pflanzenfressenden, enthalten 

 dagegen oft viel Kaliumsalze. Besonders reich an Kaliumsalzen ist der Schaf- 

 schweiss; beim Auswaschen der Wolle losen sich die Salze. 



Die Asche des Holzes, das einen nicht mehr lebenden Theil der Bäume darstellt, ent- 

 hält wenig Pottasche (vrgl. Kap. 8. Anm. 1). Zur Gewinnung von Pottasche, die einst- 

 mals (bis zur Verbreitung des Stassfurter KCl) in grossen Mengen im östlichen Russland 

 betrieben wurde, benutzt man die Asche von Gräsern, Kartoffelkraut, Buchweizen u.s. w. 

 Die Asche wird mit Wasser behandelt (ausgelaugt), die Lösung eingedampft und der 



