METEOREISEN. 



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fläche aus dem Grunde nicht vor, weil es sich beim Einwirken von 

 feuchter Luft leicht oxydirt. Gediegen findet man das Eisen zu- 

 weilen in den Meteorsteinen oder Aerolithen, welche aus dem Welt- 

 räume auf die Erde niederfallen. Das Meteoreisen ist nicht terre- 

 strischen Ursprungs. *) Die Aerolithen sind Bruchstücke, welche 

 um die Sonne kreisen und auf die Erde niederfallen, wenn 

 sie in ihre Nähe kommen. Der nicht niederfallende, nur die 

 oberen Theile der Erdatmosphäre durchfliegende Meteor staub bedingt, 

 indem er durch die Reibung an den Gasen der Atmosphäre ins Glü- 

 hen geräth, die unter dem Namen Sternschnuppen bekannte Him- 

 melserscheinung 2 ). Da nun die aus dem Weltraum kommenden 



1) Die Zusammensetzung des Meteoreisens ist verschieden; es enthält gewöhn- 

 lich Nickel, zuweilen Phosphor, Kohlenstoff und andere Elemente. Der Schreibersit 

 der Meteorsteine enthält Fe 4 Ni 2 P. 



2) Die Kometen und den Ring des Saturn müssen wir uns als aus einer An- 

 sammlung solcher meteoritischer, kosmischer Bruchstücke oder Körper bestehend vor- 

 stellen. Möglicherweise spielen sogar diese kleinen im Weltraum überall sich be- 

 wegenden Körper in der Bildung der grössten Individuen des Weltalls eine wichti- 

 gere Rolle, als noch vor nicht langer Zeit angenommen wurde, und die weitere 

 Ausarbeitung dieses Gebietes der Astronomie, die erst in den letzten Decennien, 

 insbesondere von Schiaparelli in Angriff genommen ist, wird zweifellos von hervor- 

 ragendem Einflüsse auf die gesammte Naturkunde sein. 



Die Frage, woher es kommt, dass in den Aerolithen freies, auf der Erde da- 

 gegen gebundenes Eisen angetroffen wird, und ob dies nicht einen wesentlichen 

 Unterschied zwischen den Bedingungen auf unserem Planetensystem und denen 

 auf anderen Systemen beweist, habe ich schon Kap. VIII Anm. 57 zu beantworten 

 versucht. Meiner Ansicht nach bildet das Innere der Erde eine Masse, welche wie 

 die Meteoriten aus kieselerdehaltigen Gesteinen und metallischem, zum Theil koh- 

 lenstoffhaltigem Eisen besteht. Um dies zu erläutern, sei noch Folgendes erwähnt. 

 Nach der Theorie der Druckvertheilung in der Atmosphäre eines Gasgemenges 

 (Mendelejeff «Ueber barometrisches Nivelliren» 1876, in russ. Sprache, pag. 48 u. 

 ff.), müssen zwei Gase, deren Dichten d und d' betragen und deren relativen 

 Mengen oder deren Partialdrucke in einer bestimmten Entfernung vom Anziehungs- 

 centrum h und h' sind, in einer anderen weiteren Entfernung von diesem Centrum wie- 

 derum ein anderes Verhältniss ihrer Massen (d. h. Partialdrucke) aufweisen, nämlich 

 x : x', wobei d'(log h— log x)=d(log h { — log x') ist. Wenn also z. B. d : d ; =2 : 1 und 

 h=:h'=10, d. h. die Massen in den unteren Schichten des Gemenges gleich sind, so 

 wird, wenn x=10 ist, x' nicht 10, sondern weit mehr betragen, und zwar x f = 100 sein, 

 d. h. die Masse des Gases, dessen Dichte =: 1 ist, wird nicht, wie in den unteren 

 Theilen der Atmosphäre, gleich der des Gases von der Dichte t= 2 sein, es wird 

 vielmehr das leichtere Gas in den höheren Schichten bedeutend vorwalten Somit 

 mussten, als die ganze Erdmasse sich im Dampfzustande befand, in der Nähe des 

 Centrums die Stoffe von (relativ, z. B. im Vergleich mit dem Sauerstoff) grösserer 

 Dampfdichte, dagegen an der Oberfläche die von geringerer Dampfdichte sich an- 

 sammeln. Da nun die Dampfdichten von den Atom- und Molekulargewichten ab- 

 hängen, so mussten an der Erdoberfläche Körper auftreten, deren Atom- und Mo- 

 lekulargewichte gering, im Innern umgekehrt solche, deren Atom- und Molekular- 

 gewichte gross sind und die sich am schwersten verflüchtigen und am leichtesten 

 verdichten. Hieraus erklärt es sich, dass auf der Erdoberfläche die leichten Elemente, 

 wie II, C, N, 0, Na, Mg, AI, Si, P, S, Cl, K, Ca und deren Verbindungen vor- 

 walten und dass aus diesen die Erdrinde besteht. Auf der Sonne findet sich noch 



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